7月25日，一架标志为UPS的波音757飞机停放在青岛流亭国际机场等待启航，这标志着UPS青岛直航服务的开始。UPS（美国联合包裹运送服务公司）成为首个在青岛机场开展快递和货运业务的美国公司。在青岛开通航班是UPS近期在中国一系列举措中的最新成果。
7月7日，UPS宣布将针对既定目标客户以合同制方式开展
在中国国内的快递业务，包括青岛。而在同一天，UPS与上海机场集团签署了一份谅解备忘录，内容是有关UPS于2007在浦东国际机场建立国际航空转运中心的计划。
UPS是全球最著名的快件运输专业公司之一，其在亚洲的韩国和菲律宾设有基地，目前UPS在中国内地仅在北京、上海、广州开辟航线。根据去年中美航空谈判的成果，UPS获得了新的航权，因此计划于今年开辟新的航线。青岛机场和UPS的相关人士都表示，青岛将成为UPS在中国北方沿海最为重要的航空转运基地。
青岛胜出
“根据去年中美航空谈判的成果，UPS获得了新的航权，因此计划于今年开辟新的航线，其中有一条就是中国北方沿海城市通往韩国的货运专线。在韩国，汉城仁川机场因为稳居国内同行老大，理所当然地被选为目的地。而在中国北方机场的选择中，UPS却没敢轻易下结论。”一位知情者告诉记者。
据记者了解，今年年初，UPS在中国北方的众多机场中，审慎地筛选出天津、大连、青岛三家机场作为备选机场，并逐一进行了考察。2月22日UPS亚太区高层管理人员一行四人访问并考察了青岛机场，双方达成了开飞青岛至汉城货运航班的初步意向。
参加直航的一位人士告诉记者，一条货运航线的开通就意味着一条物流通道的开辟，随之而来的不仅是货运量的提高，更重要的是航线给所在城市物流运行效率带来了直接的提升，降低了物流成本，提高了城市运营效率，由此也就可以吸引更多的投资者。尤其是对于物流业发展还相当初级的中国城市来说，增加国际航线，引入跨国物流巨头就显得更为重要。
UPS亚太区总裁肯?托罗（KenTorok）说：“青岛航班的开通，表明UPS的地区战略又迈出了新的一步，UPS正从这一策略中不断获益。在UPS第二季度的财务报表中可以看到，中国的出口量继续保持了99%的增长率，这一成绩令我们欢欣鼓舞。UPS在亚太区的业务将不断发展壮大，并且无论是快递还是普通货运，我们都将为客户提供更好、更全面的服务。”
据记者了解，虽然流亭机场刚刚进行了扩建，但二期扩建最主要的目标还是提高客运吞吐能力，此时青岛机场的硬件设施并非尽善尽美，尤其是缺少大型专用货机坪，成为航空物流大发展中的一个瑕疵。对此，青岛机场告诉UPS高管，货机坪的问题虽然有所不足，但这一问题会在接下来的三期扩建中得到解决，而且青岛机场正在规划大型的国际航空物流园，只要假以时日，不需太长时间，青岛机场无论在客运还是货运硬件方面都会走在国内同类机场的前列。
战略市场
最令UPS感到心动的还是青岛蓬勃发展的经济。2004年，青岛市GDP达到2164亿元，外贸进出口总额和历年累计实际利用外资额双双达到200亿美元。目前，已有90家世界500强企业在青岛投资，创建了近百家企业，累计投资额达17.5亿美元。2004年外商投资项目月均107项，全年新注册外企1289户。
特别重要的是，青岛在我国北方城市中发展潜力位居前列，青岛海关统计，2002年至2004年，由青岛口岸进出境的快件重量年均增幅达25％，2005年第一季度快件货运总重量增幅超过了40％。据记者了解，UPS、DHL、FEDEX、OCS和TNT等世界五大快件企业已全部落户青岛。其中，UPS在青岛的业务量占到公司长江以北业务量的60％以上。所有这些，都成为UPS将青岛作为首选目标的原因。
在采访中，记者发现肯?托罗多次提到韩国航线，可以看出UPS已注意到大量的韩国人在青岛投资。肯?托罗告诉记者，UPS每周5个航班可以缩短货物从青岛到韩国的时间，由以前的2－3天缩短到1天。他们从韩国商会上拿到的资料显示，在青岛的韩国人已经有近10万人，韩国企业有6000余家，2004年的业务增长率超过23％，在青岛的总投资额超过了100亿美元。UPS亚太大中华区资深副总裁黎松江（RichardLoi）补充说，他们非常看重青岛这个市场，为此还将韩国UPS的业务发展部的经理调到青岛来工作，专门负责和在青岛的韩国投资者更深度的联系。
黎松江表示：“我们十分高兴将青岛这样一个著名的港口城市添加到我们庞大的运输网络中来，这样UPS的客户就能够更加接近举足轻重的中国市场，与此同时加大了我们与欣欣向荣的亚洲市场以及美国和欧洲的联系。UPS的货机将每周5个航班飞往青岛提供货件进出口服务。藉此UPS能够通过将青岛连接韩国仁川进入包括美国、欧洲和菲律宾的亚太航空转运中心在内的UPS全球网络，为山东省及中国东北部城市提供更为广阔的全球商务连接。”
青岛对UPS来说是个战略市场，直航青岛只是UPS占领北方市场的第一步。
