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| 前面停着一辆火星车，中间呢，是一座圆形的住宅，上窄下宽，就像一个被削掉尖顶的圆锥。这栋住宅，可供6个人居住。他们可以通过4个大窗户，眺望周围的景色。这是名为“现在探索火星”的网页上介绍的一幅火星景象。 |
晚报讯 据深圳商报报道，火星荧荧如火，亮度常变，令人迷惑，所以中国古代称火星为“荧惑”。而在西方古罗马的神话中，它被想像为身披盔甲、浑身是血的战神“马尔斯”（Mars）。当科学家宣布火星有可能成为下一个人类居住的星球时，地球的人们对这颗神秘的星球充满了幻想。 虽然人类至今还没有自己到过火星，只派出过登陆器成功地登上了这颗红色星球，但是，人类的幻想却是无止境的。现在，就有不少幻想家，甚至美国宇航局都已经在做居住火星的准备了。
火星环境接近地球
火星之所以这么神秘，这么令人神往，在于它是目前科学家勘探到的环境最接近地球的星球。如果要寻找另外一个适合人类居住的星球，很多人自然而然会想到火星。
火星比地球小一些，有稀薄的大气，95％是二氧化碳，还有3％的氮，大气密度约为地球大气的1％。火星每24.63小时自转一圈，并在一条椭圆轨道上绕太阳公转，周期为687天，因而与地球一样，有四季分明的气候，冬季最低温度为－125℃，夏季最高22℃，平均气温－63℃。这样的自然状态虽然仍不适合人居住，但与月球相比，可说有天壤之别。虽然目前在火星上还看不到液态水，但迄今探测发现的大量水流痕迹，至少说明火星上曾经有过滔滔大水，而且科学家们也发现火星两极有大量的冰存在。
火星上的绿黏土和火山灰，有利于植物生长；火星大气中有足够的二氧化碳气体，可提高植物光合作用的效能，使农作物获得比地球上更大的丰收。火星上到处都是氧化铁等氧化物质，可还原出氧气来。火星上有丰富的能源。如风能比地球上要丰富得多；火星上有地热能；还可利用二氧化碳和氢制造甲烷燃料；也可用重氢进行核发电等等。
12个地球人先上火星
一些科学家已经草拟出在火星上居住的计划书。美国火星协会计划在未来的20年内，让首批12个人上火星居住，以后再继续扩大人数。美国火星协会的科学家认为，20年内最早一批地球人将实现在火星的天空下共享晚餐的愿望。2025年，第一批12名地球人将可能进驻火星。
科学家设想的第一个火星居住地是圆柱体的，就像香肠一样。加拿大德文岛建筑师库尔特·米歇尔正在致力创造新的火星居住地———游客可以在一个香肠状的建筑里游览火星，两边分别是温室和车库，有客厅、卧室和餐厅，当然也有灯光和家具。
上火星耗资4500亿
事实上，人类登陆火星的巨额经费正是科学家们最头疼的问题，根据美国宇航局的一份报告，从地球前往火星的载人飞行可能将耗资4500亿美元。
美国南卡罗莱纳州查尔斯顿著名的投资智囊团“1248协会”负责人理查德·阿兰·布朗教授称，除了政府投资外，人类登陆火星的经费还可以通过出售“火星债券”的方法来募集。譬如可以由一家保险公司向公众出售200亿美元甚至更多经费的“火星债券”，每份“火星债券”价值2万美元，在100年之内，持有火星债券将不会有任何收益。但是，每个债券的持有者将可以获得40平方英里的火星土地所有权等。
让火星也能供氧气
一家日本公司已准备在火星上建造人类永久的居所，他们的设想是可由存在火星表面土石下存在的冰取得水分。居所有大型圆顶覆盖，可以保护移民不受致命的紫外线辐射与火星上的沙暴所伤，火星“移民”可以种植农作物。
日本公司只是想让红色火星变绿的团体之一。这一计划的封闭环境只不过是朝向火星最终目标的一小步，最终这行星将会改变，适合人类生存。目标是让火星也有如地球般供给氧气，人类与动物都可自由呼吸，这过程就是“大地形成”。
火星上吃什么
在火星如何呼吸，又吃什么？美国等西方国家投入了大量的资金进行研究，人数众多的科学家投入这一有趣的探索。
美国宇航局曾经进行的著名实验中，科学家奈吉尔被关在一个模仿长期飞行环境的室内，目的是要找出将太空人呼出的空气加以循环使用的方法，并希望植物生产足够的氧气，允许太空人在火星表面上生存。
奈吉尔和植物一起被关起来超过两个周，这个实验取得伟大的成功。结果显示，在长时间的太空任务中可以再造空气。科学家比较马铃薯和小麦，看哪一种比较适合长期的太空生涯。他们现在还找到了新品种———太空麦子，寄予它很高的期望。如果能够证明有用，将来就能运用到火星上。
马铃薯也有它的优点。科学家认为马铃薯在食用和处理方面都很方便。这些绿色实验只是一长串历程的开始，实验将持续进行。生态学家的梦想是使用人类排泄物来灌溉植物。
2004年1月，美国发射“机遇号”和“勇气号”火星探测器，分别在火星的两端登陆。通过对火星着陆地点的岩石和土壤的分析，了解火星在过去是否存在潮湿的环境。
题图这是“机遇”号传回的火星表面高清晰彩色照片，这些裸露的岩石正是“机遇”号亟待探测的岩层。
