美国“发现”号航天飞机两名宇航员于北京时间7月31日0时29分结束首次太空行走,顺利完成绝热瓦（隔热瓦）修复试验。美国宇航局希望通过新技术修复“发现”号绝热瓦,避免“哥伦比亚”号航天飞机悲剧重演。在“发现”号航天飞机两名宇航员成功进行太空行走、模拟维修航天飞机之后,美国宇航局30日决定将“发现”号的太 空行程延长一天。让宇航员能有更多时间对国际空间站进行维护。

　　模拟维修

　　用特制喷枪与油灰刀堵裂缝

　　两名宇航员在国际空间站外安放一块绝热层底板,底板上面粘有几块有意损坏的绝热瓦,用于模拟航天飞机表面绝热层出现裂缝的情况。

　　宇航员随后利用类似环氧树脂的特殊强力胶,通过特制喷枪与油灰刀堵塞裂缝。“发现”号返航后,研究人员将考察绝热瓦样品修复后的状态。这一试验有助于了解在开放太空条件下航天飞机表面绝热层裂缝修复技术的有效性。

　　试验目的

　　零重力下能否填充裂缝

　　在太空行走过程中,两名宇航员使用了一种类似石灰的混合材料堵塞绝热瓦样品,目的是增强绝热瓦的隔热能力。美国宇航局计划在“发现”号返航后正式测试这种混合材料的隔热能力。之所以让鲁宾逊与野口聪一提前试验,研究人员旨在考察填充材料是否能够在零重力情况下被填塞到裂缝里。在第二以及第三次太空行走过程中,宇航员将测试另一种修复绝热瓦技术,即用一小片材料覆盖在裂缝处,然后将其焊接在机翼上。

　　宇航局承认,这次航天飞机维修试验“只是一次演示”,不能用于实际维修。宇航员利用类似环氧树脂的特殊强力胶来堵塞绝热层裂缝,目前只能填补10厘米不到的裂缝,而2003年造成“哥伦比亚”号航天飞机解体的机翼绝热层裂缝,可能超过20厘米。

　　太空行走

　　绝热系统共有25处损伤

　　30日,美国宇航员斯蒂芬·鲁宾逊和日本宇航员野口聪一进行太空行走时检查了航天飞机表面绝热瓦的受损情况,“发现”号航天飞机的绝热系统共有25处损伤,但这不会危及航天飞机安全返航。俄国际文传电讯社援引美国专家的话说,以前航天飞机发射并返回地面后,通常机身上的绝热系统损伤多达145处左右。此外,国际空间站两名宇航员在“发现”号与国际空间站对接前对“发现”号所拍的照片已经被传回地面。地面专家将在本周末得出结论,判断航天飞机表面绝热瓦的受损程度。

　　“发现”号伤情报告

　　脱落绝热泡沫最大有50厘米长

　　美国宇航局发现,“发现”号26日起飞后有绝热泡沫从燃料箱脱落,似乎撞上了机翼。格里芬介绍说,其中4块绝热泡沫尺寸超出了美宇航局安全标准,最大一块长50多厘米、宽20多厘米,尺寸接近造成“哥伦比亚”号失事的泡沫材料。分析了“发现”号传回的图像信息,美宇航局认为,航天飞机升空时没有受到重大损伤,按计划应于8月7日返航。不过美国宇航局30日宣布,“发现”号将在国际空间站多停留一天,以便宇航员有充分时间完成更多任务,并向空间站补给更多物资。(晓燕)