“新行星”距太阳145亿公里

由麦克·布朗、双子座天文台学者查德·特鲁希略和帕洛马尔天文台学者戴维·拉比诺维茨组成的三人小组曾在2003年10月利用“奥辛”天文望远镜首次拍摄到这颗“行星”。但是直到今年1月，这一小组才意识到它与众不同。

    麦克·布朗在29日下午 举行的一个电话新闻发布会中说，这颗“行星”距离太阳约97天文单位（1天文单位为1.5亿公里，相当于太阳到地球的距离），3倍于冥王星到太阳距离，是迄今为止发现的太阳系中环绕太阳转动的最远的星体。它位于太阳系外围的柯伊伯带，柯伊伯带是在海王星轨道远处的一个由冰冻的星体组成的环状星带。

    星体由岩石和冰组成

    他说，星体由岩石和冰组成，表面覆盖着固态甲烷。星体的轨道为椭圆形，环绕太阳周期是560年，最近点距太阳33亿英里（约53亿公里）。奇怪的是，与其他太阳系行星不同，这个星体的轨道平面并不与地球运行轨道的平面（即黄道面）平行，而是倾斜了44度。

    麦克·布朗说：“该星体的反射率还没有确定，但是它现在的亮度至少确定了它的尺寸下限，即使它反射了百分之百来自太阳的光线，那么它的尺寸也起码跟冥王星一样，所以我们觉得它的尺寸可能是冥王星的1.5倍。”

    温度表面最低零下405度

    此外，由于该星体表面温度低达零下405度，无法利用“斯皮策”红外太空望远镜观测到，所以天文学家们认为它的直径应该小于1800英里（约2900公里）。

    作为柯伊伯带第三亮的星体，接下来的6个月内，业余天文观测者可以于凌晨时分在天穹东部的鲸鱼座看到它。