7月21日9时40分许，长白山自然保护区管理局科研所高级工程师黄祥童在天池边发现“天池怪兽”并拍下照片，这是科研人员首次拍下“怪兽”照片。“怪兽”有类似翅膀状 的“鳍”（近百年怪兽发现史上首次发现），七八米长，其身后5米处还有两个小黑点，据黄估计是“怪兽”幼崽。