“发现”号航天飞机升空不过几小时，美国宇航局就通过安装的摄像机发现，航天飞机的少量绝热瓦和绝热泡沫在发射过程中已脱落。从NASA TV给出的图片显示一只鸟可能在发现号航天飞机发射的时候撞击了燃料箱的最前端部分。

　　美国时间27日傍晚（北京时间今日下午），美国宇航局将根据分析录像和照片记录，公 布一个初步调查结果。

　　绝热材料脱落

　　目前尚未受影响

　　来自“发现”号外部燃料槽上的摄像机图像显示，在固体推进器分离时，有碎片从燃料箱上脱落。肯尼迪航天中心的宇航局官员说，他们分析“发现”号发射时的录像资料发现，至少有一块3厘米见方的绝热瓦碰在航天飞机机头部位下方、靠近起落架舱门处，此外还有一些绝热材料从“发现”号的外挂燃料箱上脱落。但是幸运的是这些脱落物都没有撞击到航天飞机上。到目前为止还没有发现明显的痕迹“发现”号受到损害。“工程师希望到本周日能够确定‘发现’号是否受损，机组人员是否应该尽力去修补。”美国宇航局该复飞计划负责人之一约翰·莎侬说。

　　热防护系统检测

　　和空间站对接

　　“发现”号航天飞机于28日飞到距离空间站下方大约180米的位置时，将作一次翻滚，令机腹面向上方的国际空间站一段时间，然后翻转回来。这时，空间站上的两名宇航员将通过“星辰”号服务舱面向地面的弦舱对航天飞机进行拍照。这些高清晰度照片将被用于研究飞机腹部的绝热材料是否在发射时受损。另外，28日美国宇航局将利用加拿大的轨道感应系统获得更多的信息。按照计划，“发现”号机组人员28日一天都集中于热防护系统检测工作，为即将和国际空间站接轨做好各项准备，以及为即将到来的3次太空行走准备好航天服。安德鲁·托马斯、查尔斯·卡马达和詹姆斯·凯利三位宇航员将一起检测轨道器挡热板的主要部件。

　　三套救援方案

　　各就各位

　　美国宇航局今晨宣布已经有3套自救与救援方案就位。

　　1.启用太空修补工具

　　如果美国宇航局确定“发现”号绝热瓦脱落且损坏了机身的话，这套工具能让宇航员在太空中修补损坏的绝热瓦，确保其安全返回。

　　2.宇航员避难国家空间站

　　如果断定“发现”号受到的损伤无法修复的话，那么7名机组成员将不得不避难国际空间站，等着俄罗斯联盟号飞船营救。

　　3.“亚特兰蒂斯”号升空接人

　　“亚特兰蒂斯”号航天飞机有一整套的营救方案，并且已经做好营救的准备。如果真的出大麻烦，那么该航天飞机将在1个月内升空，将7名宇航员全部接回地球。