本报讯 在超市打杂近30年的57岁美国男子比尔·卡佩尔这辈子从未到过英国，但令人惊讶的是，日前他竟意外收到一封英国女王的来信，通知他将成为英国王室最显赫的贵族头衔之一——艾塞克斯伯爵(EssexofEarl)的第12任继承人。一夜之间，美国“打工仔”卡佩尔变成了英国贵族。

　　 一封家书改变命运

　　据报道，这名美国男子名叫比尔·卡佩尔，现年57岁，是加州尤巴市一名食品超市助理。据悉，卡佩尔在加州出生长大，过去近30年他一直在超市的收银台后做着枯燥的打杂工作，几乎所有顾客都认识他。

　　但今年7月初的一天，卡佩尔的命运彻底改变了。当天上午，坏消息传来——商店老板通知他，由于他的关节炎病情越来越严重，几乎已完全丧失劳动能力，必须立刻提前退休。正当卡佩尔为将来的生计犯愁时，当天下午他竟意外得知一个天大的好消息：一封英国女王伊丽莎白二世的来信通知称，王室已选定他作为英国王室艾塞克斯伯爵(EssexofEarl)的第12任继承人，也就是说他一夜之间变成英国贵族！

　　在信的最末，女王伊丽莎白二世亲切地写道：“比尔·卡佩尔先生，作为我们信赖和深爱的远房堂弟，王室诚邀您即日前往英国，签署相关贵族头衔继承文件。”

　　摇身一变成英伯爵

　　据悉，“艾塞克斯伯爵”是英国王室最显赫的贵族头衔之一。艾塞克斯伯爵二世罗伯特·德弗罗是女王伊丽莎白一世最后几年的“头号宠臣”，以至于女王甚至原谅了他的一些轻罪，但1601年，由于罗伯特参加了一场暴乱，伊丽莎白一世女王终于对他失去耐心，不得不将他处死。

　　远房表兄带来福气

　　女王的来信让卡佩尔如坠云里。他仔细把信看了五六遍，才终于搞清事情原委——原来，卡佩尔有一名这辈子也没打过交道、现年61岁的远房表兄保罗·卡佩尔，家住英国兰开舍郡，是一名前中学老师。据悉，保罗·卡佩尔的家族是艾塞克斯伯爵的正宗嫡系传人。不久前，当保罗的父亲——艾塞克斯伯爵10世去世后，保罗就顺理成章地成为艾塞克斯伯爵11世。

　　但由于61岁的保罗至今未婚，从而也没有任何儿子可继承他的贵族头衔，因此英国王室被迫在保罗的男性亲戚中寻找一名合适的继承人眩一番族谱疯狂搜索之后，王室发现，远在美国的卡佩尔竟是保罗目前唯一在世的远房表弟，他也因此幸运地成为艾塞克斯伯爵的第12任继承人。

　　据报道，卡佩尔很早就从父母口中得知自己在英国有一些“贵族亲戚”，卡佩尔称：“1966年，当我还是个孩子时，父亲就把真相告诉过我。父亲称，19世纪，我的曾曾祖父离开英国，前往美国爱达荷州定居，从此和英国的贵族亲戚们失去联络。但我只以为他是开玩笑，也从未把这事情告诉别人，更没指望过将来能因此捞到什么好处。”

　　梦想跻身英国议院

　　据悉，卡佩尔正计划和妻子桑德拉在不久后首次前往英国访问，以便正式认领他的贵族头衔，并体验一下当地民众是否能接受他这个“美国伯爵”并盛情款待。卡佩尔笑称：“我对未来的贵族生活充满向往。有时，我甚至幻想着能凭借着伯爵身份进入英国国会上议院，作出一些可以影响整个国家的决定。”

　　但种种迹象显示，卡佩尔最好别把未来想像得太美好，更别指望能在当上伯爵后继承一块巨大的领地——艾塞克斯伯爵11世保罗早已是一名“没落贵族”，生活拮据的他只能住在兰开舍郡乡下的一套狭小的二居室平房中，一辆有4年车龄的二手老爷车是他唯一的交通工具。(袁海)

责任编辑 原霞