据新华社洛杉矶7月17日电   美国的又一艘火星探测飞船“火星勘测轨道飞行器”已在肯尼迪航天中心整装待发，预定于8月10日发射。项目科学家称，这一飞船的使命是选择适合未来火星登陆的地点。

    美宇航局下属的喷气推进实验室日前发布消息说，“火星勘测轨道 飞行器”装备的科学仪器，将使它获得有史以来最详尽的火星信息。这艘飞船的重量大约为2.1吨，装备有高清晰度成像实验设备、火星背景照相机、彩色成像仪、紧凑型分光计、气候探测仪和浅表层探测雷达。

    按计划，这艘飞船将于8月10日在肯尼迪航天中心由一枚“阿特拉斯”运载火箭发射升空，在太空中经过约7个月的飞行，于2006年3月进入火星轨道。

    目前正在考察火星的探测器有美宇航局的“火星环球勘测者”、“奥德赛”探测器以及欧洲航天局的“火星快车”探测器，火星表面还有“勇气”号、“机遇”号两辆火星车。喷气推进实验室说，“火星勘测轨道飞行器”的探测能力将超过它们的总和。