近年的研究已经证明，郑和下西洋当时曾引起国内民怨鼎沸，大臣纷纷反对，被当作一项弊政。

    郑和远航本身耗费是十分巨大的，与此同时，明朝政府还要为迁都北京、打击元朝的残余势力等筹集经费。而郑和带出去的是金银财宝、古玩文物、丝绸、茶叶、瓷器，带回来的、或由各国 使者随后“进贡”的却是对普通百姓毫无用处、或者根本无权享用的福鹿（长颈鹿）、沉香、苏木、胡椒等。

    这种所谓的“朝贡贸易”的规模越大，民众负担越重，政府的开支越紧。以至于下西洋后来被当作一种弊政。于吉