7月13日，在位于美国佛罗里达州卡纳维拉尔角的肯尼迪航天中心，宇     航员们正在登舱，但最终“发现”号推迟了发射。新华社／法新

     原定于北京时间14日凌晨3时51分发射的美国“发现”号航天飞机因出现技术故障而于原定发射时间前2个半小时取消发射。本已一波三折的美国重返太空计划再次出现波折。

    宇航员登舱时取消发射

    美国国家航空和航天局技术人员于美国东部时间13日13时32分（北京时间14日凌晨1时32分）发现外挂燃料箱上的4个引擎控制传感器之一发生故障，并随后取消了发射计划。

    “发现”号航天飞机发射工作主管麦克·莱因巴克对工作人员说，传感器“今天因某种原因失灵”。燃料箱引擎控制传感器用于确保主要引擎在飞船上升过程中能够选择适当时候关闭。如果传感器出现故障，致使引擎关闭过早或太迟，发射最终将酿成悲剧。

    指挥员们宣布取消发射时，“发现”号已经满载燃料等待发射，而7名宇航员也正在登舱。

    3次出问题两度推迟升空

    自国家航空和航天局于美国东部时间10日18时（北京时间11日6时）开始发射倒计时以来，这已是“发现”号航天飞机第3次出现问题。12日，“发现”号驾驶舱的一个窗罩突然跌落，砸坏了两块绝热瓦。13日，由于1个加热器出现故障，外挂燃料箱的加注工作被推迟1个多小时。

    此前，国家航空和航天局曾两度推迟“发现”号升空，先是由原定的5月15日推迟至5月22日，后又再次推迟至7月。

    下次发射要等到9月？

    故障发生后，国家航空和航天局局长迈克尔·格里芬表示，“发现”号不可能在18日之前发射。他说，尚不清楚这一故障能否在发射台上修复。如果必须回库检修，发射工作可能推迟更长时间。

    据发射人员此前介绍，如果“发现”号航天飞机未能在7月31日之前发射升空，下一个发射时期要等到9月9日至24日。

    宇航员戴维·沃尔夫在发射控制台说：“我们感到失望，但我们将在另一天再次飞行。”据新华社供本报特稿