CBD概念的产生始于本世纪20年代西方工业化发达国家。1923年，美国社会学家E．W．Burgess在他著名的同心圆称号低于结构模式中第一次提出CBD概念。CBD的定义起始于对城市客观空间结构形态的研究，70年代以前，商务办公只是CBD的主要职能之一。80年代以来，世界发达国家正由工业化社会步入信息化社会，伴随着全球经济 一体化进程，国际性经济中心城市的作用日益重要。如纽约、东京、悉尼、巴黎、香港等，城市的商务办公职能已成为区域、全国乃至全球性经济发展的管理与控制中枢，并相互构成网络。

　　国际性大城市中，CBD已经成为城市中心区的主要组成部分，不仅集中了大量的跨国公司的总部，还有高层次、专业化的商务服务，包括金融、法律、会计、管理及广告业等。这类公司聚集与国际性大城市的CBD中，为跨国公司在全球运转自如起了决定性作用。

　　当代城市CBD的基本特征有：

　　1．拥有高盈利水平的产业：以第三产业为主导；

　　2．拥有商务空间的最高聚集度；

　　3．具有最高的交通可达性（CBD无一例外处于城市干道系统的核心）；

　　4．拥有最高的地价；

　　5．与城市最初的发源地、目前的地理中心有一定的关联性；

　　6．具有良好的社会服务条件、技术设施和城市景观；

　　7．借助信息交换维持在区域经济活动中的控制作用；

　　8．趋向于在社会组织体系中形成一个阶层，这一阶层与信息、科技领域重合的趋势显著；

　　9．一直处于变化发展中。