1998年，一群野狼越过德国和波兰边界的尼塞河来到空旷的东萨克森省，这里鹿群随处可见，人 烟又十分稀少，导致狼群繁殖迅速，很快就有第二个狼群从第一个狼群分支出去，在西方30公里处的松林定居。当地野生物学家柯鲁斯说，眼看第三个狼群又将形成，可能朝北方柏林方向推进。

　　100年前，一群人为了独占土地，不惜杀掉最后一只德国野狼，如今生存遭受威胁的却是人类。在狼踪出现的村落，如巴克斯伯格和韦斯瓦塞等，因为生育率奇低，目前已鲜有人居。附近的何耶斯瓦达是德国人口流失最快的村落，7万人口15年来剧减了2.5万人。

　　在全世界生育率最低的25国中，有22个国家在欧洲。根据联合国最新人口报告，即便移民不断涌入，到2030年，欧洲人口仍将减少4100万，其中流失最严重的就是欧洲乡村。联合国和欧洲联盟表示，由于意大利人、西班牙人、德国人等所生育的子女数目连维持现有人口的一半都不够，加上乡村人口纷纷拥入欧洲郊区和城市，乡下势必将流失近1/3人口。里斯本大学的人口学家克斯达说：“这里有3枚时间炸弹——儿童太少，老人太多，从乡村流失的青年也太多。”

　　人口流失影响深远，从观光、退休到政府的保育与农业政策，往往都会遭到波及。未来的欧洲将展现截然不同的面貌。熊将重返奥地利。瑞士山谷的农地一天天缩小，森林逐渐恢复当年茂盛的景观。在法国和德国部分地区，野猫和鹗已建立它们的地盘。

　　瑞典乌麦欧大学的乡村地理学家马姆伯格说：“欧洲乡村是人口改变的实验室。”

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