众所周知，新中国成立后，在美国的钱学森回国曾受到千方百计的阻挠和迫害。鲜为人知的是，周恩来总理通过谈判，用美国战俘交换，最终使钱学森得以回国。

    开辟会谈渠道

    当钱学森要求回国被美国无理阻拦时，中国也扣留着一批美国人，其中有违反 中国法律而被中国政府依法拘禁的美国侨民，也有侵犯中国领空而被中国政府拘禁的美国军事人员。美国政府急于想要回这些被我扣押的美国人。

    1954年4月，美英中苏法五国在日内瓦召开讨论和解决朝鲜问题和恢复印度支那和平问题的会议。根据周恩来的指示，中国代表团秘书长王炳南6月5日开始与美国代表、副国务卿约翰逊就侨民问题进行初步商谈。会谈中，中方作出让步，同时也要求美国停止扣留钱学森等中国留美人员。

    然而，中方的正当要求被美方无理拒绝。7月21日，日内瓦会议闭幕。为不使沟通渠道中断，周恩来指示王炳南与美方商定自7月22日起，在日内瓦进行领事级会谈。为了进一步表示中国对中美会谈的诚意，中国释放了4个被扣押的美国飞行员。

    重要的一封信

    1955年7月25日，我外交部成立了一个中美会谈指导小组，由周恩来直接领导。8月1日，中美会谈由领事级升格为大使级。

    中国作出的高姿态，最终是为了争取钱学森等留美科学家尽快回国。可是在这个关键问题上，美国代表约翰逊还是以中国拿不出钱学森要回国的真实理由，一点不松口。

    正当周恩来总理为此非常着急的时候，时任全国人大常委会副委员长的陈叔通收到了一封钱学森从大洋彼岸辗转寄来的信。信中的内容，原来是请求祖国政府帮助他回国。

    这封信是钱学森在一封寄给在比利时的亲戚的家书中，夹带给陈叔通的。陈叔通深知它的分量，当天就送到周总理那里。周恩来总理当即叫外交部火速把信转交给正在日内瓦举行中美大使级会谈的王炳南。

    最终的胜利

    8月1日中美大使级会谈一开始，王炳南率先对约翰逊说：“大使先生，在我们开始讨论之前，我奉命通知你下述消息：中国政府在7月31日按照中国的法律程序，决定提前释放阿诺维等11名美国飞行员”

    可谈到钱学森回国问题时，约翰逊还是老调重弹：“没有证据表明钱学森要归国。”于是，王炳南便亮出了钱学森给陈叔通的信件予以驳斥：“既然美国政府早在1955年4月间就发表公告，允许留美学者来去自由……”在事实面前约翰逊哑口无言。1955年8月4日，钱学森收到了美国移民局允许他回国的通知。王存福