近来，一股突如其来的自杀风气袭击了英国多个监狱。在过去短短两个星期内，12名年龄在24至64岁之间的囚犯在狱中结束了自己的生命。为此，英国监狱管理局展开了一项紧急调查，发现囚犯自杀现象增多的背后是囚犯数量的激增。调查人员表示，监狱人满为患，管理质量下降是问题的症结所在。

 &nb sp;  自杀激增

    去年，英国监狱共发生95例囚犯自杀事件，其中包括13名女性，这一数目同2002年的最高纪录相持平。除极端自杀现象外，还有数千起囚犯自残的事件发生。为遏制囚犯自杀势头，英国监狱管理局下大力气推广无处系绳的“安全牢房”，并重点看管处于危险中的囚犯。今年头5个月，仅有23名囚犯自杀，相当于2004年同期数目的一半。监狱管理人员认为，他们的举措已收到成效。

    然而，进入6月份以来，竟有12名囚犯自杀，这严重动摇了管理人员当初的乐观评估。监狱管理局为此进行了紧急调查。管理局一位女发言人表示，处理囚犯自杀和自残问题是管理局的首要问题，管理局正进行“前所未有的大量工作”，以帮助心理脆弱的囚犯。

    人满为患

    调查显示，伴随着近来囚犯自杀人数增多的，是囚犯数量的激增，这也许正是幕后潜藏的原因。

    英国的犯罪比例在西欧国家中名列前茅。目前，英国各大监狱共关押大约7.6万名囚犯，其中4500名女囚。虽然距离监狱最大容量还差1300人，但已经超出标准容量数千人。在今年5月份大选前后，一些政治家在竞选中提出要打击罪犯、严明法纪。受他们的影响，囚犯的数目比去年猛增3000多人。许多监狱的工作人员对于囚犯的大量涌入只能穷于应付，管理质量严重下滑。

    监狱督察长安·奥厄斯表示，囚犯自杀主要发生在地方监狱。因为罪犯被直接从法庭关入监狱，这些监狱正“饱尝人数增加带来的强烈冲击”。7名囚犯在拘留或等待宣判时，选择了自杀。

    “你不只是关押许多囚犯，还需要围绕他们有效运作。因此他们从来没有机会适应监狱，监狱工作人员也无法确认和帮助那些处于危险中的囚犯，”她说。

    安呼吁，监狱中的囚犯数量应被减少到一个“更易于管理的程度”，加大对心理脆弱囚犯的帮助和不收押患有精神病的囚犯。

    多方评说

    对于英国监狱中刮起的这股自杀邪风，英国各界人士也纷纷表达了各自的观点。

    监狱改革基金会主席朱丽叶·莱昂认为，这些囚犯的死亡是对法院和政府的一种严重警告。它们应该避免将脆弱或患有精神病的罪犯投入监狱。政府也应采取多种措施，缓解监狱拥挤现象。

    对于当前的监狱人数，她说：“这可能是受到了选举的影响：政治家对犯罪问题的强硬表态，可能会反映在法院的判罚上。”

    还有人表示，发生自杀事件的监狱都是地方监狱，它们规模较小，条件也更为恶劣。这是近来自杀盛行的一个主要原因。

    有消息说，为改善监狱拥挤现象，英国内政部已上诉法院，要求不要对一些罪行较轻的罪犯判处监禁。张伟（新华社特稿）