在遥远的美洲大陆，在那个全球最繁华的国家，在吸引了全世界目光的NBA，有一个年轻的中国男子，用他2.26米的第一高度，用他的精彩球技，用他的独特个性，征服了不同肤色、不同人种。他让世界的中心到处飘扬着他的形象、他的名字，他在那里开创出了属于他自己的世界———Yao世界。是的，他就是姚明，让我们一起走进、开启姚明的世界。———编者
让华人从骨子里骄傲
姚明的超级球迷刘杰讲了这么一个故事：我有个朋友来美30多年了，公司里的同事直到姚明在NBA打球后才和她说：“你姓姚明的姚啊？”她的儿子特意从印第安纳州赶来休斯敦就是为要一睹姚明为快，我帮他引见了姚明，还与姚明合了影，签了名。临行前她的儿子后悔地跟我说：“IfIknowYAOMING‘shere，IshouldtakemyMom’slastname．”（如果我知道姚明在这里，我应该用妈妈的姓）。这之后，他很刻苦地学习中文，要知道他原来一句中文都不会，也不愿意说的啊。
这个事情让刘杰很感慨：试想我们中国人前赴后继移民美国百年，不就是想让其他族裔了解我们中华文化和民族吗？姚明来后，很多孩子学中文有动力了，有激情了。一些美国人也开始学中文了。
在记者今年四五月份远赴休斯敦以及美国其他地方采访的过程中，时刻感受到姚明给当地华人乃至全美的中国人带来太多太多的荣誉，“姚世界”不仅存在于高度拼争的硬木地板的赛场上，更铺陈在当地华人的心中。姚明是华人组织“共同的兴趣”。早在2002年5月，当弗朗西斯在纽约为火箭抽中头签的时候，休斯敦的华人社区就开始激动起来，因为姚明是被看好成为状元的大热人选。当姚明真的被选为状元之后，休斯敦的华人沸腾了。大家发起组织了姚明球迷俱乐部，后来在姚明10月份抵达休斯敦的时候，他们又发起盛大的欢迎活动。看到姚明成为全美舆论的焦点，看到七幅上面是一双明亮眼睛的姚明“半脸画像”在2002年8月中旬出现在休斯敦地区人口最集中、交通最繁忙的高速公路与主要街道交叉路口，当地的华人感到深深地激动，画面上两行竖行显眼的中文“和我们一起，开创大场面”让他们感觉骄傲与自豪。如果说最初的姚明只是带来一股巨大热浪，让每个人经意或者不经意地扑面感受，那么三年来，姚明的巨大影响力带给华人的是渗透到骨子里的骄傲。
火箭老板亚历山大说：“姚明将成为体育史上最伟大的明星。从世界的角度来说，姚明的影响会超过迈克尔·乔丹，不仅仅在美国，而且是在世界。”对于这个无比崇高的评价，亚历山大的解释是，“我之所以说他会是历史上最有影响力的人，是因为他的背后有那么多的中国人，有那么多的亚洲人。”
餐厅蕴含商机无限
美国中部时间5月21日下午，中国农历四月十五，休斯敦一个晴朗的日子，伴随着上空一架拉着“姚餐厅”大幅英文标志的飞机飞来飞去，筹建一年多、试营业三个多月的姚餐厅正式开张了。位于休斯敦中国城的中国人活动中心理事长杨俊激动地说：“姚明来美国打球大大改变了我们中国人在美国主流社会的形象，可以说我们在美国的华人都沾了他的光。现在姚餐厅又开张，向美国主流社会传播我们中国的食文化。”
姚餐厅的创意是四大股东之一、负责市场发展的副总经理喻弟策划的。她介绍说：“当初我想姚明影响力这么大，姚妈妈做什么菜都很受关注，报道里都提到姚妈妈鸡汤、姚妈妈馄饨什么的。大家肯定在想，姚明吃了这些才这么大个，如果姚家开一个餐厅，代表着正宗，会很吸引中国人和美国人。”
从2004年有这个想法，到9月份开始装潢餐厅，到今年2月份开始试营业，再到现在的正式营业，一切都在计划之中，正在朝好的势头发展。姚餐厅的主要股东都很满意，喻弟说，“在美国开餐厅，竞争激烈，一般情况都是投资准备要一年乃至一年半。姚餐厅比预想的还要好一点。开张三个月，我们重点是做调整，每一个礼拜都有重点，中餐西吃，重视流程，既要保持中餐的特色，又要在乎美国人的习惯。”记者在采访过程中得知，生意最好的时候这里都需要排队，而在火箭打季后赛首轮的时候，体育吧里座无虚席，边喝酒边看球。餐厅的大部分客人都是慕名而来，甚至在还没有开张的时候，美国各大主流媒体和中国国内的媒体就开始宣传报道，国内赴美的高级代表团一般都会到姚餐厅坐一坐，吃个饭。ESPN、FOX、《今日美国》、《体育画报》、《休斯敦纪事报》等全美和当地的主流媒体都对餐厅进行了大量报道。今年2月21日开业的时候，《美中晚报》和姚明球迷俱乐部联合发起，用一个整版刊登“祝贺姚餐厅开张”的免费广告，《今日美国》更是鼓动说：“鸡汤加蘑菇是姚明最喜欢的菜，相信也是你的。”以至于业内人士都感慨姚餐厅是餐饮业的传奇，不用掏钱宣传做广告，就有很多强势媒体竞相正面报道，获得最为理想的宣传效果。
改变了中国人形象
劳荆是《美中晚报》的总编，在休斯敦中国城一家中餐馆，记者采访了劳荆和《美中晚报》的社长、同时也是姚明球迷俱乐部会长的谢忠先生。他们都说，姚明现在在全美最有影响力的中国人。在姚明的第一个赛季，姚明球迷俱乐部帮助火箭卖了8000多张票。三个赛季下来，他们一直陪伴姚明成长，一共卖了两万多张票，倘若估算一张球票50块的话，一共给火箭创造了100万的价值。休斯敦华人因此多花了100万，是一笔不小的钱。谢忠说他们很有成就感：“从这个意义上说，姚明确实成了火箭的摇钱树。我们会一直做下去。”最让谢忠得意的还是2002年最后一个夜晚，火箭主场打雄鹿，姚明球迷俱乐部组织两千人去看球，并且和姚明有一张千人大合影的照片，“NBA后来也把这张照片登在它的官方主页上，很经典。姚明当时用了一句很流行的话来描述他的感觉，就是‘Bepartofsomethingbig’，他感觉正在与这些球迷一道，开创大场面。”
劳荆感慨姚明改变了华人的形象，以前，美国人都认为中国人就会读书，书呆子，但姚明改变了美国人的观念。美国是一个崇尚个人英雄主义的国家，而中国人强调中庸，怕出头，现在姚明打球技术很好，说话又很漂亮，也有自己独特而有魅力的个性，美国人觉得中国人并不是他们想像中那样，不是那么矮小和瘦弱。
无论劳荆还是谢忠，被问起谁是在美国名气最大、最有影响力的中国人，都说是姚明。谢忠说，“以前，在美国知名度很高的中国人有李小龙、李连杰、成龙，比较主流的一点有马友友，是一个音乐家，白宫开音乐会也会邀请到他，很有名气。还有一个就是何大裔，就是研制出艾滋病鸡尾酒疗法的那个中国人。真正被主流社会承认和认可的，我觉得到目前为止也就是姚明一个人。”一旁的劳荆点头称是，“姚明的确让中国人骄傲和自豪，他最大的一个作用就是形象方面，虽然是无形的，但价值很大。”
令她“抛弃”儿子
刘杰是姚明俱乐部仅有的两位女性理事之一，她是因为认识姚明后就决定从印第安纳波利斯搬到休斯敦的。“她的故事太有意思了，如果你去她家，那里有一个房间是专门为姚明准备的。”另一位女性理事周阿姨说。
刘杰渴望着亲眼看到她非常喜欢的姚明。2002年8月份在印第安纳波利斯举行的世锦赛是一个很好的机会，刘杰想到了为这个比赛做义工，志愿为中国队和姚明做翻译。“我开始报名，选拔的人问我篮球、罚球、三分线等一些专业知识，我轻而易举地过了。只是最后寄东西邮局出问题了，我就失去了这个机会。我后来被安排在卖票口，他们说不卖票的时候你可以任意去看姚明比赛。”
那一年的六月，刘杰看到了姚明被选为状元的消息，马上热血沸腾，当时就对先生提议说把家搬到休斯敦，这样可以经常看姚明的现场比赛，他的美国先生很爽快地答应了。尽管刘杰知道姚明被选为状元后，因为和国内有关方面的艰苦谈判，来不来休斯敦还是个未知数，但她愿意打这个赌，从美国东北远迁到美国西南。刘杰有个比姚明小两岁的儿子正在上大学，抱怨说，“妈妈为了姚明而抛弃我呀。”刘杰有些舍不得儿子，但想了想，还是坚持了自己的决定。她太喜欢姚明了。
刘杰第一次看姚明比赛是在季前赛中间，接着就是一场一场地看，凡是他在休斯敦打的比赛都没有落下，而且全部是在现场看。火箭的客场比赛，刘杰就在家看电视转播，她先生要将门关得紧紧的，还要出来检查几次她是否处于正常状态，因为看比赛的时候刘杰像疯子般激动。
提到她为姚明准备房间的事情，刘杰有些不好意思地笑了，“我小时候当运动员离开家去运动队，而他不仅像我一样背井离乡，而且是离国他乡，如果有一个人照顾，他爸妈多放心啊。”所以，刘杰专门在家里楼上给姚明安排了一个房间，记者上去看过，里面贴着很多篮球海报和图案。当然，姚明最后没来这里住。有一次，姚明妈妈方凤娣看到刘杰，开玩笑地说姚明那个房间现在谁住呢？
