据MSNBC网站6月8日报道，由德国地图作者马丁·维尔德西姆勒领导的工作小组绘制的这幅地球仪地图是目前仅存的 4幅维尔德西姆勒地图中的一幅。此次以惊人天价收购该图的是一家名为查理斯·佛罗德山姆的公司。该公司主要经营钟表、地图和书籍等珍稀物品的制作、收藏和交易业务。

　　主持此次拍卖活动的英国克里斯蒂拍卖行表示，这幅地球仪地图的售价是有史以来在该拍卖行所拍卖的单张地图的最高价，除去100万美元的收购价格之外，拍卖行得到的酬金高达88万美元。此前，拍卖行对该地图的估价为90万至146万美元。同时，如愿以偿竞拍到地图的查理斯·佛罗德山姆公司也表示对结果非常满意。

　　报道说，维尔德西姆勒工作小组依据探险家的记录创作了这幅世界上最早的地球仪地图，并将一片广阔的大陆定义为“美洲”，同时在欧洲人发现太平洋之前就勾勒出了大洋的轮廓。

　　在用“美洲”命名新大陆的问题上，维尔德西姆勒工作小组实际上沿用了意大利探险家亚美利哥·韦斯普奇所采用的词汇。韦斯普奇首次提出了1492年克里斯托福·哥伦布所发现的大陆并不是亚洲的一部分，而是一片全新的天地。维尔德西姆勒工组小组的学者们在绘制这幅地图的过程中，参考了韦斯普奇的航海日记。

　　这幅地图是4幅现存的“维尔德西姆勒经度带”地图之一。它将地球描绘成球形的结构。整张地图由12个经度带(球体曲面部分)组成，长35厘米、宽18.3厘米。如果把地图上经度带外的背景部分挖掉，地图就可以被贴到一个球体表面形成地球仪。目前，其它3幅“维尔德西姆勒经度带”地图中，有1幅被美国明尼苏达州大学收藏，而另两幅则被保存在德国图书馆。

　　据拍卖行透露，此次被拍卖的地图原为一位欧洲收藏家所有。两年前，他在报纸上获悉了“维尔德西姆勒经度带”地图的有关消息，并幸运地在自己的藏品中发现了这幅价值连城的地图。

　　英国不列颠图书馆地图部门负责人彼得·巴波尔表示，维尔德西姆勒工作组绘制的地图是最早使用“美洲”一词的地图，并且首次勾勒出太平洋的形状，尽管地图被绘制时太平洋还没有被发现。巴波尔说：“如果美洲大陆像探险家日记所记录的那样，那它一定与另一片大陆被海洋分离开来，所以，尽管当时人类还没有发现太平洋，但地图绘制者们根据分析，勾勒出了太平洋的大致轮廓。”

　　巴波尔表示，此地图很有可能还是世界上印制的第一幅地球仪地图，因此无愧于有史以来单幅地图最高拍卖价的殊荣。

　　报道说，维尔德西姆勒工作小组还绘制过一套更大也更有名的悬挂式地图，并在2003年以1000万美元的价格被华盛顿国立图书馆收购。那套也使用了“美洲”名称的地图被视为美洲大陆的诞生证明，但该套地图不是单张图。这份悬挂式地图与日前在克里斯蒂拍卖行拍卖的地球仪地图都绘制于1507年。(李远)