影片根据英国作家查尔斯·狄更斯在1850年发表的同名小说《大卫·科伯菲尔》改编而成。狄更斯一生创作了十四部完整的长篇小说及许多中、短篇，但其中最为人熟知的就是《大卫·科伯菲尔》了。影片保持了原著的写实主义文学风格，以资本主义社会的命运为主题，表现了当时英国社会的状况，揭露了资本家 对童工的残酷剥削和贵族人物的腐朽灵魂，展示了贫民处于无权和难以生活的状况。