由中共中央党校主办的《学习时报》最新一期刊载学者张占斌的文章说，从各地的改革实践和政策研究部门及专家学者讨论的情况看，中国着手行政区划改革的时机已基本成熟，可重点考虑先在中间层次进行突破性尝试。

　　张占斌认为，中国现行的行政区划是在计划经济年代逐步建立起来的，改革开放以后 仅有小规模小范围的调整。现在来看，伴随着市场经济特别是区域经济的发展，区域合作和横向联合日益扩大，行政区划管理体制改革滞后导致的矛盾和问题逐渐增多，也对调整改革行政区划管理体制提出了更高更迫切要求，而新形势新任务和新的发展观也需要行政区划管理体制有新的统筹安排。

　　他说，鉴于行政区划改革牵涉面比较广，尤其需要循序渐进，逐步到位。因此，重点考虑先在中间层次进行突破性尝试。目前，中央决策在中间层的落实面临着比较严重的梗阻问题，宏观调控等政策在一些地方也存在着打折扣的现象，政令不够畅通。而经济过热难以抑制的原因虽然很多，但也多与此层面的投资热情和冲动密切相关。中国政府管理层次多，隶属关系复杂，管理半径过长，行政分割严重，行政成本过多，也主要出自中间层改革滞后，多年没有解决管理幅度和管理规模过大的问题。

　　张占斌提出，调整中间层的行政隶属关系，可以适当减少管理层次。主要改革内容可考虑：适当增设中央直辖市；省直管县；缩小管理幅度。这样做有助于打破行政分割，缩短管理半径，节省行政成本，提高政府效能，促进区域经济协调发展。对城市支持农村，保证中央加强对基层公共服务扶持政策落到实处，减轻县乡两级财政压力，加强城乡统筹，也有实际作用。