有165条人工运河把阿姆 斯特丹浸润得水灵鲜活，超过1300多座桥梁连接或分割了这座老城。
河渠两岸都是上了年纪的老建筑，流水的折光柔和了坚硬的砖石，古旧屋檐下有欢乐人群在畅饮当地的Heineken（喜力）啤酒，是时，天蓝得很奢侈，空气中有丝
丝甜香。 一半的荷兰都是填海区，靠一道大堤坝拦住大西洋的海水。首都阿姆斯特丹更有“北方威尼斯”的美称———阿姆斯特丹的五脏六腑平均低于海平面1至5米，整个城市的房屋都是以结实的橡木桩打基，五彩斑斓的生活在无数的木桩之上绽放。市区道路多而不乱，层次井然，船只可以在运河中自由航行到市区的任何地方。
阿姆斯特丹本身就是一座巨大的古建筑纪念碑。河道两岸有典型的荷兰民宅，一幢幢衔接着，外形大都相像，多用红砖建筑，放眼望去，以三列门窗并排的狭型风格为主。政府希望市内建筑物能够保留昔日特色，所以，房屋都是差不多高，也多是三角形屋顶。
最特别的是每幢房子的楼顶墙上都有一个突出的吊钩，而且门面都狭窄———原来旧时荷兰征收房屋税，根据门的宽度而定，即越宽阔的门面征收税款便越多，所以当时的屋门都很狭窄，但窗子大小却无限制，那个吊钩加了滑轮绳索后，便可用来搬运家具，从地下拉到楼上，经过大大的窗子再放进屋内。时至今日，这个突出在外墙上的铁钩已成为荷兰房屋的建筑特色。
阿姆斯特丹的水道上泊有2万多家“船屋”，并非渔家，而是个性者的行宫，色彩鲜艳，各不相同，内里舒服精致，还有小阳台可以养花。在桥与桥的空档里，在运河边的栏杆上，一辆咬一辆地停靠着自行车，密密匝匝，成为这个欧洲自行车大国的生动写照。阿姆斯特丹人把骑单车当作降低污染、强体健身的好办法，只是这种坐骑的粗笨破旧（像国内淘汰的旧二六），与这个最低月薪不少于500美元的富裕城市很不相衬。当地人说，平均每年每个人的自行车要被盗6次，大家互相偷，最终形成单车大循环。
欧洲动静相宜，新旧衔接，让人百读而不厌，是艺术家朝圣的天堂，是建筑的盛典。
