一位父亲问，他是否应该为孩子买一台计算机。这位父亲33岁，是中学教师。他有一个四岁的男孩，非常喜欢看电视动画片、环球45分钟、军事天地、人与自然和动物世界。孩子看电视非常入迷，常常饭都不吃，还特别爱提问题，许多问题大人也无法解答。孩子喜欢读《少年科学画报》和《奥秘》画刊，因为里面有关于飞碟、慧星撞击木星的内容。家长认为孩子很聪明，希望他能学计算机，所以写信问我，怎样利用计算机对孩子进行入门教育？怎样使孩子对计算机感兴趣，并逐步学习计算机知识？
我觉得我们应该首先了解计算机能为你的孩子做什么。
对儿童来说，游戏是计算机的主要功能。四岁多的儿童对计算机感兴趣，是因为当他（她）触摸一个键时，屏幕上会有相应的变化。他（她）喜欢自己操纵的这种变化。当然这种变化是他们可以理解和欣赏的。游戏功能主要包括：
·玩电脑游戏。与电视、电影等娱乐形式不同，电脑游戏具有直接参与性，即儿童可以参与游戏之中，并操纵故事的变化、发展和结局，或者说，一个故事的结局取决于儿童的兴趣或某些方面的能力，因此，它特别吸引儿童。
·绘图。利用绘图软件，儿童可创造出各种图画。
·阅读电子出版物，如翻阅各种儿童故事书或漫画书。
·看电影或动画片。
·听音乐、歌谣等。
但大部分家长喜欢强调计算机的学习功能，他们让孩子：
·练习打字。目前，有些小学低年级同学开始用计算机练习打字，并参加一些打字的竞赛。中、高年级学生开始学习文件处理。
·学习学科知识。儿童可以依靠计算机学习学科知识。当然，这要有大量的教育软件来支撑。目前，教育系统已经研制了一些软件，比如小学数学学习软件，中学英语学习软件、"的、地、得用法"软件等。只要把软件装入自己的计算机，就可以按照计算机的提示来学习。
·学习计算机知识，即学习编制计算机软件。
的确，计算机能为儿童做很多事情，包括游戏和学习。但是，对一个四岁半的孩子来说，我想游戏功能比学习功能更重要！
在这个阶段，学习打字不太现实，因为这个年龄段的孩子识字不多，同时，目前流行的汉字输入多依靠形码和音码的帮助，让这么小的孩子将每个字拆成一定形态比较困难。目前社会上有一种看法，认为学计算机就是学打字，其实这是一种误区。学计算机是为了让儿童掌握一种工具来创造自己所喜欢的东西，而不是为了比赛谁打字打得快。
学习学科知识，一般应该到上小学时再考虑。在学前期，注意孩子的全面发展比提早强行灌输一些专门知识要好得多，这已经是无数教育实践证明的了。即使上了学，也应该为孩子选择他们喜欢的、能自己灵活使用的教育软件。如果是课堂教育的翻版，或许没有比有更好。
如果不使用专门的儿童计算机语言，在这个阶段学习计算机编程也为时过早。枯燥的命令和概念有可能摧毁儿童的自我成就感。到了小学阶段，如果孩子表现出对计算机的特殊兴趣，那么可为孩子创造学习编制程序的条件。
建议
·树立适合儿童的计算机教育观念：买计算机，不是为了让孩子具备一门知识，而是让孩子喜欢探索"未知"的世界，增长探索的经验。对孩子来说，培养尊重科学、热爱科学的精神、培养求知欲比学一门专门知识更重要。
·利用计算机满足自己孩子的特别需要：从这个孩子的具体情况来看，他对宇宙等方面的科学知识特别感兴趣，问题特别多，这是一个非常好的起点。因此，可先不忙教他计算机，而用计算机向他播放儿童百科全书之类的电子出版物，教他检索关于宇宙的知识和图片，以满足他的求知欲。
·鼓励孩子玩电子游戏：通过玩电子游戏，孩子可以熟悉计算机，熟悉如何操纵开关和键盘，进而习惯操作新技术。女孩比男孩"害怕"计算机，电脑游戏的经验较少是重要原因之一。娱乐或游戏是孩子接触计算机最正当的理由，尽管大多数家长还不能认同这个观点。同时，也鼓励孩子尝试播放动画片、电影、电子出版物及儿童绘图软件等。
·如果父母能经常用计算机处理自己的工作是最理想的。要让孩子看到你用计算机，并享受了使用计算机的乐趣。父母的行为比父母的说教更能影响孩子。
最重要的是，要让孩子有一个准备接受新知识、新技术的心理状态。两三年以后，我国的计算机及其软件的发展可能要很大变化，现在学的一些专门知识可能要过时。所以，要经常忽略“知识”，将注意力集中在孩子的科学兴趣、探索精神方面。孩子的发展，不在现在能学多少知识，而在将来的学习潜力能有多大。
我以为这一点对中国的父母特别重要。中西父母们都担心计算机的负面影响，但担心的问题是不同的：西方父母担心计算机等媒体使孩子进入成人社会，从而失掉天真自然。以美国教授波斯曼的著作《童年的消逝》为代表，他们发出呼吁要保护儿童的童年。中国的父母则担心计算机等媒体使儿童沉浸于“玩乐”，影响他们的学习。父母们喜欢计算机，常常因为计算机是一种学习工具而不是娱乐工具。他们生怕儿童太“天真自然”，有了计算机，就恨不得让3岁孩子学13岁孩子才应该学的系统知识，恨不得一步将儿童提升到“成人”。“成熟”、“懂事”是中国文化给予孩子的最好评价，在一定程度上，致使很多孩子失去了童年。所以，在信息时代，我们需要经常地反省自己：
·童年生活不仅仅是未来生活的预备，它首先是具有独立价值的生活。儿童有权利享受这种生活，而我们应该尊重他们的生活。
·计算机应该成为充实、扩展童年生活的工具，而不应成为限制、缩短童年生活或加速成人化的工具。在这样的基础上，我们才可以谈到计算机能为你孩子做什么。
