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科学家正在挖掘化石
被研究人员认为是含有恐龙颚骨的岩石
《电影侏罗纪公园》中恐龙复活的场景
《电影侏罗纪公园》中恐龙复活的场景
北卡罗来纳州立大学的古生物助理教授玛丽·施魏策尔宣称，已经成功从距今7000万年前的霸王龙腿骨化石中分离出“软组织”。被分离出的软组织不仅几乎是“完好无损的”：仍旧透明和具有肉韧性，而且显微镜下看起来像血管和细胞的内部结构仍旧存在。
同样，施魏策尔在至少三个其他保存完好的恐龙样本里进行同样的分离实验。一个8000万年前的鸭嘴龙、两个是6500万年前恐龙。结果她发现这三个恐龙化石中同样保存着血管、像细胞的结构、类似骨胶原质的柔韧物质。
软组织中仍保留着基因信息
目前科学家认为，化石中的有机分子在超过10万年后就不能保存下来。施魏策尔希望进一步研究，以准确揭示从这些化石骨头中分离出的软组织的构成究竟为何。这些软组织是由有机细胞构成的话，那么这些细胞中就仍旧保存有基因信息？施魏策尔表示，如果能从这些物质中提取蛋白质，科学家们可能会获知恐龙生活的细节。
她在接受电话采访时说：“我们在实验室中对这些物质做了大量试验，看起来很有希望。”但她说，目前不知道科学家们能否从这些物质中确定恐龙的脱氧核糖核酸(DNA)。
《侏罗纪公园》将真实上演？
据专家大胆推测，如果研究人员能够从这些恐龙软组织中分离出特定蛋白质，或许就能进一步了解恐龙的生理构造，甚至从中提取恐龙的DNA也“不是完全没有可能”。施魏策尔称：“我们还不确定能否取得恐龙的DNA，不过从目前的进展看来，希望很大。”专家指出，如果真的能提取到恐龙的DNA，那么类似科幻电影《侏罗纪公园》中恐龙复活的情节或许将“真实上演”。
中国专家提出三点质疑：
内部DNA很难测定
北京自然博物馆的古生物专家王文利告诉记者，目前发现的白垩纪晚期的恐龙化石一般都属于动物硬体化石。他认为，像恐龙这样如此久远的动物的肌肉、皮肤等只有在特定条件下木乃伊化之后才可能保存下来，在前苏联的北极永久冻土带就曾发现过猛犸象的肌肉组织。王文利表示，即使真的能发现恐龙化石中保存的结缔组织、软骨组织等，这些软组织也可能在漫长的演化过程中硬化后保持完整的外形，但内部的DNA则很难测定。
恐龙的DNA可能是线粒体DNA
中科院北京基因组研究所DNA信息提取专家邓亚军博士告诉记者，目前还不知道美国方面声称获取的恐龙DNA的详细情况。但根据常识判断，如果确实有DNA信息被提取出来，其DNA片断很有可能是线粒体DNA，即细胞质DNA。她介绍说，生物体DNA可以分为细胞质DNA和细胞核DNA，其中细胞核DNA是生物体遗传信息的主要载体，而细胞质DNA只负责表达部分遗传功能。
DNA未必能送来活恐龙
这些片断能为我们送来活恐龙吗？邓亚军表示，如果人类真的希望复制恐龙，那么首要的就是确保获得完整的恐龙遗传信息，而做到这一点就非常难。怎么在保证不受外源污染的情况下，通过一系列如PCR扩增等科学手段得到尽可能多的恐龙细胞核DNA的信息，怎么修补DNA信息缺失的部分。如果在这一过程中发生任何错误，那么复制恐龙就是一句空话，甚至会导致复制出无法想像的怪物。人类什么时候能复制出恐龙？邓亚军的回答是：“还要几千年。”
复活恐龙是否干预自然
一方面是科学家在欢呼找到了复制恐龙的线索，而另一方面，已经有人提出是否同意科学家复制恐龙的问题？对此清华大学自然科学史专家刘兵教授认为，如果复制恐龙是一种局部可控的实验室行为，那么作为学术研究无可厚非。但如果期望通过复制恐龙人为改变自然过程，那么这种行为就必须受到制止。他说，复制出的是真恐龙还是某个怪物？复制出的恐龙会在现在的自然环境中出现哪些反应？这些问题都没有人能回答。他表示，事实上在《侏罗纪公园》原著中，作者已经通过灾难性场景的描写表达出了这种对人类人为干预自然进程的深层次担忧。
新闻回放：我国首先宣称获得恐龙DNA
1995年3月14日北京大学生命科学学院宣布，他们成功地从一枚特殊的恐龙蛋化石中获得了恐龙基因片段。这是人类首次从恐龙蛋化石中获得恐龙的遗传物质。在恐龙蛋化石中，居然还存在着6500万年前就已灭绝的恐龙的活性物质。
这枚蛋化石是1993年，一个化石收藏家在一个偶然的机会收集到的。考古学家认为，这枚蛋化石中保存了DNA分子。北京大学生命科学学院陈章良教授领头，利用同位素标记和PCR扩增技术，进一步证实了这枚恐龙蛋化石中确有DNA存在，并成功地扩增出一系列特DNA片断，通过DNA序列测定，并通过计算机与美国和欧共体基轩数据训进行比较，获得了多个基因片断。
此后，经过专家的进一步论证，认为这一结论下得过于匆忙。目前学术界的普遍看法是，北大学者的这一实验在实验过程中受到了外源性污染。从恐龙蛋化石中提取出有机物的实验是失败的。文/本报记者
施剑松 张华念 黄涛
责任编辑 原霞 | 
