当地时间2月26日18点25分（北京时间当天17点25分），日本终于在东京西南1000公里的鹿儿岛县种子岛宇宙中心成功发射一枚搭载了多用途卫星的H2A火箭。这是日本航天业遭受重创15个月来，向复苏迈出了坚实的一步。 成功发射
这枚火箭由日本自行制
造，火箭上搭载了多用途传送卫星MTSAT－1R。升空后，卫星按原定计划成功与火箭脱离，随后进入椭圆运行轨道。 这枚卫星是被用来代替现在已停止工作的HIMAWARI5号气象观察卫星。HIMAWARI5号气象卫星2003年5月瘫痪，从那以后，日本一直依靠美国GOES－9卫星进行天气预报资料收集工作。
沉重打击
2003年11月29日，日本H2A火箭搭载的两颗间谍卫星未能成功与火箭主体分离，控制员被迫销毁火箭。携带着两枚据称是对准朝鲜的间谍卫星，第五枚H2A火箭在日本人热切地盼望中坠入了深深太平洋。
对日本人来说，这不仅仅只是一次技术上的失败。就在2003年10月15日，中国航天员杨利伟乘坐神舟五号载人飞船顺利升入太空。而一向将自己看作是亚洲航天业领头羊的日本，却从来没有将宇航员送上太空的荣耀。
日本很多航空业者说，日本在商业卫星领域中不太可能成为举足轻重的角色，不过航空计划对提高国家威望来说的确十分重要。例如，日本可以通过卫星观测发出海啸预警，从而在地区事务中扮演重要角色。
航天路难行
20世纪70年代初，日本成为自行将卫星送入地球轨道的第4个国家。但该国的太空计划就并非一帆风顺。
1998年和1999年两次发射H2火箭失败后，日本的航空计划成了众矢之的。不过一些科学家说，日本人对失败的反应太过敏感。
日本宇宙航空研究开发机构说，该机构已经重新设计了上次出现问题的火箭助推器，这次H2A火箭成功发射能够为饱受折磨的日本航天业挽回一些颜面，并证明日本在国际航天竞赛中仍然是一个有力的参与者。荆晶（新华社特稿）
