新华社洛杉矶1月16日电（记者陈勇） 美国科学家发现，吸烟会导致人体细胞内一种与癌症相关的蛋白质——环氧化酶－2的水平显著增加。科学家认为，这在机理上解释了为何吸烟者的咽喉癌和口腔癌发病率高。

    环氧化酶－2是细胞受到各种刺激时迅速合成的一种酶，以前被认为 是炎症的一个主要标志，近年来医学界发现它参与多种肿瘤的发生和发展，因此也被认为是癌症病情的指标。

    在15日出版的《癌症研究》杂志上，美国康奈尔大学的丹嫩贝格等研究人员发表论文说，他们发现吸烟者口腔黏膜细胞中的环氧化酶－2水平是不吸烟者的4倍。

    为探明吸烟者口腔黏膜细胞生成环氧化酶－2的原因，研究人员将培养基里的口腔黏膜细胞暴露于香烟烟雾中。他们发现，口腔黏膜细胞在接触香烟烟雾后，会迅速生成两种蛋白质，这两种蛋白质又刺激了细胞内表皮生长因子受体的分泌。表皮生长因子受体在香烟烟雾中磷酸化，又导致环氧化酶－2的大量出现。

    丹嫩贝格等人在论文中指出，促进表皮生长因子受体生成的两种蛋白质，在吸烟者口腔活组织检查中也被大量发现。表皮生长因子受体通常是细胞增生扩散的标志，而增生扩散的细胞最容易发生癌变，因此他们的研究可能从新的角度探索了吸烟导致癌症的机理。

    研究人员认为，这一新发现也有助于防治吸烟导致的癌症。过去，医学界通过抑制环氧化酶－2来遏制肿瘤发展，但现在多数环氧化酶－2抑制剂被证实可能导致心脏病，因此通过抑制表皮生长因子受体来治疗吸烟导致的癌症也许是一个新的选择。