新华社电 圣诞老人是怎样的人呢？在芬兰，这位快活、可爱的老人竟然有着“黑暗”的过去。

    在芬兰，这个胖乎乎、留着白胡子的圣诞老人曾有个并不穿红衣服的祖先。祖先名叫“圣诞山羊”，他戴着羊角，披着动物皮，还用烟灰抹黑自己的脸或者戴一个树皮面具。“圣诞山羊 ”既不微笑地祝福孩子们，也不给他们带任何礼物，取而代之的是，他挨家挨户用野蛮的舞姿和歌声吓唬孩子们，并且期望享用美味和酒宴。据一些不同版本的神话传说记载，“圣诞山羊”还带着棍棒，鞭打那些调皮的孩子们。那些小气的不给他食物吃的家庭还要遭到他的侮辱。

    没有人确切地知道圣诞形象在何时，以怎样的方式发生了改变。随着芬兰逐渐受到外来文化的影响，这个“怪兽”变成了今天微笑着的圣诞老人。人们经常将圣诞老人现在的形象归功于可口可乐公司在20世纪30年代打出的圣诞广告，这是由美国籍艺术家哈登·松德布卢姆设计策划的，而他的家族源于芬兰自治区奥兰群岛。不管怎样，红色装束的圣诞老人形象，已经成为商家在圣诞节推销商品最喜欢用的形象之一。