宝宝的小牙齿长出来喽！妈妈又多了一项照护的任务。别看小乳牙不起眼，如果照护不好，麻烦也是不少哦。

　　小小的、白白的，

　　可爱的小乳牙终于长出来了！！

　　有了它的帮忙，宝宝就可以品尝更多美味。

　　小乳牙虽然重要，

　　可因为爸妈疏于照护，

　　引来的麻烦也不少！

　　妈妈们行动起来，

　　一起保护乳牙现在时！

　　Part 1

　　[小标]Dad Mum提高认识

　　乳牙虽小却很重要

　　BOX：

　　林孝禺医师，台湾高雄医学院牙医学系毕业，后进入美国麻州波士顿Tufts大学牙医学院儿童牙科研究所学习，在美国新英格兰医学中心住院医师训练之后﹐受聘至美国俄亥俄州立儿童医院担任小儿牙科专科医师，现任台北林口长庚儿童医院牙科主任。

　　常有老奶奶说小孩子蛀牙没关系， 反正还会换一次牙， 而且蛀过的牙齿比较容易自然脱落，新牙才会乖乖长出来，所以小乳牙不重要啦！

　　当然家有一老如有一宝，长辈的经验一定要牢记，但是乳牙到底要不要紧呢?

　　一个人的乳牙，可活的寿命其实满长的，尽管第一颗乳牙约在宝宝6个月大时萌出，然而早在胎儿阶段，宝宝的牙齿就开始打基础了，到出生前胎儿的牙龈里就已经藏了20颗乳牙的牙冠及牙胚。一直到2岁半左右，宝宝的20颗乳牙差不多可以长齐。宝宝的乳牙必需使用到6岁左右，一直要到6岁左右，恒齿才会开始汰旧换新，到12岁左右，最后一颗恒牙才会完成交替。因此乳牙的保健，是从小就要重视的唷！

　　那么就先让我们的爸爸妈妈一起来了解宝贝乳牙的作用。

　　　发挥咀嚼功能

　　口腔是消化的第一道关卡，宝宝大约6个月开始添加副食品之后，随着乳牙的增加，可以帮助宝宝摄取更多元的食物。健康的乳牙在1岁到1岁半之前，可以靠门牙进食可垂直切断的食物， 随着上下第一乳臼齿的萌出，会帮助食物的横向研磨咀嚼，训练宝宝吃进需咬断或咀嚼的接近大人型态的食物。如果宝宝有了蛀牙，则可能因为进食的不适，使得宝宝不愿吃某些食物，或没有做到咀嚼的动作直接吞咽，造成消化不良，甚至造成日后偏食的习惯。甚而蛀牙影响到乳牙外型的缺损，或是根本残破不堪需要拔除，造成宝宝无法利用牙齿进食，像某些老人家全口都没有牙齿一样，只能吃软软的食物，或只能用喝的，就可怜了。

　　　辅助发音功能

　　帮助小朋友发音的身体构造， 主要在于口腔、 鼻腔与咽喉部份， 牙齿紧接着嘴唇， 也是重要的发音器官之一， 少了几颗门牙，可能会讲话“漏风”。小朋友发音不标准，就会成为别人嘲笑的对象。在幼儿期也是学习语言的关键时期，孩子发音不标准怎可以掉以轻心！

　　影响脸型及外表

　　一口端正的牙齿，在开口时就能给别人好印象，反之，满嘴蛀牙或牙齿东倒西歪，外貌就大打折扣了。爸爸妈妈不妨稍稍注意, 细数中外名人明星, 有哪一位笑容之中, 缺了一颗牙？ 每一个小朋友的明眸皓齿, 都是闪亮动人的无价之宝。小宝贝的脸型, 就得配得上帝的礼物---自己的乳牙, 才是最自然可爱。

　　帮助生长发育

　　上、下颌骨是脸部发育的重点，随着牙齿的发育能使容貌更为端正，而且牙齿的咬合运动也会影响脸部肌肉的发育，如果长期不使用某一边牙齿，那么脸部线条就会受到影响。

　　爸妈可不要以为乳牙掉了就算，以后还会长出新牙齿。从小没有保护好乳牙，也会影响恒牙的发育。因为少了乳牙的协助，长出来的恒牙可能会移位、倾斜。“明眸皓齿”也就可望而不可及了。

　　文／林孝禺 林口长庚儿童医院儿童牙科主任(中国/台北)