据日本媒体报道，负责宇宙开发的日本宇宙航空研究开发机构日前表示，原定明年发射的日本首颗探月卫星“月神A”号将推迟升空，甚至可能放弃发射计划。据了解，日本从1991年开始研究开发的“月神A”号，已花去了230亿日元（约为2．1亿美元）的研究经费。
探月技术有缺陷：还要追加20亿日元
日本发射“月神A”号的计划是：在该探月卫星上搭载两个各高80厘米，直径16厘米的“矛型”钻测装置，卫星到达月球表面以后，两个钻测装置插入月球地表，装置上携带的地震观测计、热流量计等科学仪器将探测到的数据向卫星传送。
日本之所以要推迟甚至中止发射“月神A”号探月卫星，是因为有关人员发现，从卫星上放出的打入月球地表的钻测装置仍有不少问题。钻测装置由日本独自研发，搭载了用于探测月球内部构造的地震仪和热流量计等仪器，就目前的性能来看，该钻测装置在投放月球时是否牢靠，能不能钻入月球地表，以及是否有足够的时间维持和卫星主体间的通信，都还没有十分的把握，仍需进行反复试验。
目前的估算是，要进行这些试验，完成技术改良大约还需要3年左右的时间，同时还要追加20亿日元的经费。
早在13年前，日本就开始了研发“月神A”号的工作，并计划于1995年让其搭载M5火箭从位于日本鹿儿岛县的内之浦宇宙空间观测所发射升空。
但是，受M5的开发延迟等因素影响，探月卫星的发射一推再推，如今已经是第7次推迟了。日本宇宙机构在去年发射“希望”号火星探测卫星失败后，决定对探月卫星“月神A”号进行全面检查，结果发现仍有不少问题。据悉，宇宙开发委员会下个月将对该卫星进行重新评估，不排除终止探月卫星计划的可能。
15年探月旅程：拟建永久月球基地
在上世纪60、70年代的探月热潮之后，90年代又掀起第二次高潮，当时拉开新一轮探月序幕的正是日本。
1990年1月24日，日本用M35－2型火箭成功发射了一颗“缪斯A”号科学卫星，这颗卫星进入太空后更名为“飞天”号。这是日本第一次发射接近月球的科学卫星，使日本成为继美苏之后，世界上第3个探测月球的国家。
1996年，日本提出了建造永久月球基地的计划，预计投资260多亿美元，在之后的30年之内建成月球基地，包括居住、氧和能源生产厂以及月球天文台等。将月球软着陆和自主漫游车技术作为核心技术进行开发，计划2005年将漫游车送上月球。现在看来，这个愿望恐怕难以实现。
日本于1970年发射了第一颗人造卫星，此后的很长一段时间内，日本都处于国际航天业的前列，1996年，当日本拿到为美国休斯公司发射30颗卫星的合同时，日本更是意气飞扬，认为是本国H2火箭计划的巨大成功。但不幸的事接踵而来，H2火箭接连4次发射失败，致使合同几乎全部被迫取消，虽然此后H2A火箭也有连续两次发射成功的成绩，但是日本火箭的信誉已经丧失殆尽。（云雷）
