相比之下，中国女子选手依然异常强大。面对头号种子世界排名第一的张怡宁、两枚奥运会金牌得主王楠和资格赛胜出的世界三号女单牛剑锋，估计很难有外国选手对她们构成威胁。

　　困难一：规则改变

　　在奥运乒乓球大战即将打响之时，美联社撰文对中国乒乓球队在雅典奥运会上的前景做了评述。文章说，在1996年的亚特兰大奥运会，中国乒乓球选手包揽了全部四枚金牌，而且还获得了三枚银牌和一面铜牌，在2000年的悉尼奥运会上，中国选手仍然取得了大满贯，将四枚金牌收归囊中。而本届奥运会上，中国选手更想延续这一辉煌的成绩，从而为自己奖牌榜名次增加砝码。但是，乒乓球比赛规则的改变将对这个乒乓大国带来重大的影响。

　　首先，在亚特兰大和悉尼奥运会上中国双打选手会师决赛，囊括了金银牌，这种情况决不可能发生在雅典。按照规定，一个国籍的男女双打选手将被分在同一个半区，目的显然是针对中国。而且，现在的比赛中实行的是无遮挡发球、每局11分、7局4胜的赛制和每次发球权两个，这些变化虽然提高了比赛的观赏性，但另一方面也增加了比赛的偶然性和不可预测性。

　　困难二：海外军团围剿

　　对于中国的乒乓球来说，值得一提的还有著名的海外兵团。其中最具代表性的当数1988年汉城奥运女单冠军陈静，她在1990年去了台湾。1996年亚特兰大奥运会，代表中国台北参战的陈静在与邓亚萍争冠战中告败。现在许多国家都有中国选手，也包括美国队。美国代表团此次拿牌希望最大的就是前中国国手高军，她在1992年巴塞罗那奥运会代表中国队取得女子双打银牌。高军现在排名世界第十，她也将直接进入第三轮比赛。

　　海外兵团曾经是国人的伤痛，如今中国体育迷已经可以平静相对，高军自己就说，“如果我能代表美国赢得一枚奖牌，这个国家可能会有更多的人参与乒乓球项目。”应该承认，他们的出现确实给中国体育带来了激烈的竞争，但是也带来了其他国家相关项目的发展。

　　困难三：外国选手虎视眈眈

　　“在雅典我要更好地享受我的第五次奥运会。”这是乒坛的冷面杀手、在德国素有“乒乓先生”之称的前世界冠军罗斯科普夫在即将赴雅典时所说的话，“这次我感觉我的状态非常好，也许我能再夺得一枚奥运会的奖牌。”看来这位已经身为人父的乒坛老将依然雄心勃勃。对于中国队来说，罗斯科普夫也是男单夺金的一只拦路虎。

　　另外，现在中国队最担心的可能就是奥地利选手施拉格了。这位近来状态不错的选手将对中国乒乓球男单形成威胁。见习记者　宋雪峰