新华社加拉加斯8月15日电 委内瑞拉于当地时间15日上午6时开始举行全民公决，以决定总统查韦斯是否继续执政至其任期结束。

    委内瑞拉全国23个州和首都加拉加斯共设立了12864个投票站及2万台自动投票机，预计约有1400万名选民参加投票。委全国武装部队派出11.8万名军人 在各投票站维持秩序。公决初步结果将于投票结束后约3小时揭晓。

    美洲国家组织和卡特中心等国际组织派出了400名观察员对公决进程进行监督。

    查韦斯上台后进行了一系列改革，引发反对派不断举行大规模示威和罢工，使政局长期处于动荡之中。在国际社会的调解下，委内瑞拉政府与反对派达成协议，决定通过这次全国公投决定查韦斯的去留。按照协议，如果查韦斯在公决中获胜，他将继续执政至其任期结束，即2007年1月；如果查韦斯失利，副总统兰赫尔将立即代行总统职务，并在30天后举行总统选举。