2004年，19岁的菲尔普斯已经在备战自己的 第二届奥运会。他将参加8个项目，他还成为历史上首位参加5个个人项目的运动员，他的目标是拿下7枚金牌，追平泳坛传奇马克斯皮茨1972年在慕尼黑创造的个人单届奥运会金牌纪录。

　　对于天才，几乎每个人都会采取不同的态度。也许是敬畏，也许是仰慕，也许是崇拜，也许还会是嫉妒，但每个人都无法逃避一点：不管是正面，还是负面，都想更多地了解这个天才。8月初，奥运会打响前一周，菲尔普斯连续登上《时代周刊》和《体育画报》的封面。两本分别在时事和体育领域占据龙头老大的杂志不约而同地选择他，从另一个侧面就反映了菲尔普斯的人气。

　　来自美国东部马里兰州的菲尔普斯张开双臂足有1.98米，比他1.87米的身高还长11厘米。他的体重85公斤，由于全身的脂肪大大低于标准的7%，所以即使在15摄氏度的温水池中他也不会感到任何寒冷的感觉。

　　3项游泳世界纪录以他的名字记载——200米蝶泳、200米和400米个人混合泳。今年，他打败了美国著名的篮球运动员——克里夫兰骑士队的詹姆斯，荣膺有美国“体育奥斯卡”之称的沙利文奖。

　　菲尔普斯说：“如果没有奥运金牌，我并不认为自己是个优秀的运动员，我需要证明自己。”雅典奥运会上，菲尔普斯将参加8个项目：200米自由泳、100米蝶泳、200米蝶泳、200米混合泳、400米混合泳以及4×100自由泳接力、4×200自由泳接力和4×100混合泳接力。他有实力在每个项目上夺冠。不过，对于菲尔普斯来说，他最看重的一枚金牌，却正是他把握最小的200米自由泳！菲尔普斯要和索普直接碰撞！

　　这将是雅典收视率最高的比赛之一。“我不是索普，我也不想做第二个斯皮茨，”菲尔普斯说：“我只想做第一个菲尔普斯！我痛恨失败！”