在我国四千年的历史中，正史和野史中都有关于同性恋现象的大量记载。

    我国远在商代就有“比顽童”、“美男破产、美女破居”之类的说法。后来更有“余桃”（春秋）、龙阳君（战国）、安陵君（战国）、“断袖”（汉代）等历史人物和故事的记载。史载弥子瑕与卫灵公“分桃而 食”；龙阳君为魏王“拂枕席”；汉哀帝与董贤共寝，董贤压住了皇帝的袖子，皇帝不忍惊醒他，“断袖而起”。后代于是以“龙阳”、“余桃”、“断袖”等词汇暗指同性恋现象。

    唐朝与五代史籍所载同性恋资料缺乏，因此有人认为，当时男色之风渐衰，但到宋朝又兴盛起来。男子公然为娼，聚集成风月作坊，招揽生意。到了宋徽宗时，不得不立法告捕：“男为娼，杖一百，告者赏钱五十贯”，由此可见当时男娼的鼎盛。

    元代男色之风又衰，到明代又复盛。清代继明代男色极盛之后，情势并不见逊色。明清两代法律皆禁止官吏嫖妓狎娼，这可能是他们不得不寻找“替代性出路”的原因之一。

    清代盛行“私寓”制度，官吏富商畜养相公成风。这些大户人家买来眉清目秀的小男孩供主人赏玩，称“男风”，小孩被称为“相公”或“象姑”。李银河