1931年，九•一八事变爆发，华北形势告急，故宫博物院决定将馆藏精品转移，以避战火浩劫。文物南迁工作历时15年，近两万箱、近百万件文物，行程数万公里，曾经在徐州、郑州遭到日军飞机的轰炸、在峨嵋经受了大火的考验，但都能化险为夷，文物没有丢失损毁，这是中国文物保护史乃至文化史上的奇迹。

　　由于南迁工作是在保密状态下进行的，所以长久以来一直带着神秘的传奇色彩。特定的历史条件决定了事件的特殊性，在这样环境中的第一代“故宫人”宁致远、范思成、方如山、余任道等人为文物的安全，付出了艰辛的努力，甚至用生命作证。在人们了解这段历史，认识这段传奇，在赞叹中华文明辉煌的同时，也将被那些为中华文明默默奉献的故宫人所感动。

　　张绍林担任《国宝》的导演，赵文则扮演一位从英国留学归来的文物专家范思成，在范思成的身上，集中体现了中国知识分子自信、自负、自尊、清高、坚韧、决绝等典型特质。赵文认为，从这个人物身上，可以看到另一种“国宝”：“这就是一种尚廉的精神、一种公益之心、一种爱国情感，每个人悉心保护自己灵魂中的一个角落，不希望别人看见，可遇到需要自己去牺牲的时候，却毫不犹豫地拿出来，这本身就是民族精神的生动写照。”（李如）