“暗杀”消息最早由阿拉伯半岛电视台报道。伊拉克当地时间5日上午，半岛电视台的滚动新闻报道说，西斯塔尼当天在伊拉克南部城市纳杰夫遭到不名身份武装人员的袭击。

　　美国有线电视新闻网（ C NN）随后称，当地时间5日上午10时（北京时间5日15时）左右，正在纳杰夫城内的西斯塔尼突然遭到4名手持 AK－47自动突击步枪的不明身份男子的猛烈袭击，西斯塔尼的多名安全护卫被子弹击中。

　　西斯塔尼现年73岁，深受占伊拉克人口60％的什叶派穆斯林爱戴。他很少在公众面前露面，并且极少离开什叶派圣城纳杰夫。西斯塔尼虽然很少发表政治言论，行事低调，但仍被视为颇具影响力的宗教领袖。近来，西斯塔尼就反对美国提议的向伊拉克人移交政权方式。他要求进行直接选举，而不是美方的间接选举方式。联合国已经决定在未来几天内向伊派遣选举专家组，就6月底前可否在当地举行大选进行实地调研。