19时39分，120总部接到第一个报警电话。报警者为一男性，声音急促且带着哭腔：“密云彩虹桥出事了！二三十人被挤坏了……桥边有个小孩，已经不成了……你们快点来！”

　　120总部立即将报警电话转接至密云120。密云120报告说，他们也刚接到报警，已派出两辆急救车赶赴现场。120总部立即做出部署，要分部和总部密切保持联系，有情况随时汇报。同时，120总部也立即向上级汇报。

　　密云120始终和总部保持联系，但由于现场十分混乱，无法进行统计工作，始终没有很确切的消息。20时50分左右，120才第一次确定死亡人数大概是30人左右。

　　据现场目击者称，事发现场至少有数万观众，最开始是因为拥堵。因为桥只有三四米宽，大群人从桥西口出来的时候，有一人先摔倒了，后面的人拥上，一个踩一个，秩序就开始混乱。然后，他看到靠桥右侧的2米长的护栏和红色彩灯，全部被拖离了原来的位置。在120来之前，他协助武警把死伤者一个一个背了出来。他看到好几个女孩，还有一个九岁的小男孩。现场尸体以女性、小孩为多。