美国宇航局1月30日宣布，“机遇”号火星车在其着陆地点附近已发现火星曾经有水存在的初步证据，暗示这个红色星球上从前比现在更“湿润”，适合于生物的生存。

　　发现赤铁矿线索

　　美国宇航局负责火星探测项目的主任泰辛格说，“机遇”号在其着陆的“梅里迪亚尼平面”区域附近，利用微型热辐射分光计发现了赤铁矿可能存在的线索。这种矿物通常是在有液态水的环境下生成。目前地面人员正在对“机遇”号发回的数据进行分析。

　　找水机率加大

　　美国宇航局一直对“机遇”号的找水使命寄予厚望。因为此前绕火星飞行的“火星环球勘探者”探测器传回的数据显示，“机遇”号着陆的“梅里迪亚尼平面”区域可能有20％的面积蕴藏着赤铁矿。而“机遇”号的孪生兄弟———“勇气”号火星车的着陆区域曾是个干涸的湖床，并可能因出现过火山爆发而被熔岩覆盖，在此寻找液态水相对较难。

　　“机遇”号整装待发

　　美国宇航局“机遇”号火星车当地时间1月31日早晨成功驶下着陆舱，接触到火星表面（左图），这是拥有6个轮子的“机遇”号抵达火星一个星期后首次在其表面漫步。

　　“机遇”号这次“冒险举动”显然没有遇到任何障碍，这一点从“机遇”号通过卫星传送回地球的一张黑白照片看得出来。当照片出现在控制屏幕上时，位于加利福尼亚州帕萨迪纳的美国宇航局喷气推进实验室的科学家爆发出欢呼声。几分钟后，更多的照片传来，人群中不断传出欢呼声和掌声。

　　“勇气”号轻装上阵

　　已在火星上瘫痪一周多的“勇气”号有望在下周早些时候修复。“勇气”号从地球飞往火星的半年多时间内，存储器内积聚了大量数据文件，超过了存储器的负荷。科学家已经删除了“勇气”号电脑存储器内的1700多个数据文件，并重新启动了电脑系统。目前，“勇气”号上用于大规模数据传输的高增益天线已经恢复工作。新华社供本报特稿