哥伦比亚号事故后，由白宫牵头，包括宇航局在内的多个政府机构加快了对国家航天发展政策进行审议的进度。布什的新倡议正是以审议结果为基础，它把登月作为美国未来几十年载人航天发展的重点，在美国何时完成国际空间站义务、现有航天飞机退役时间、开发何种下一代载人航天工具等多个颇有争议的问题上，都提出了明确的思路和时间表。分析人士认为，这些有望给因哥伦比亚号事故而暂时陷入危机的美国载人航天事业注入新活力。

　　凝聚人心推动连任

　　另据美国媒体分析，政治因素在背后也起到一定作用。布什已决定竞选连任，登月等宏大计划能起到凝聚人心的效果。美国媒体认为，布什在民主党即将举行政党基层会议前宣布新倡议可能也经过了精心考虑。目前美国国内关注的重点是布什的登月新倡议是否具有可行性。支持者认为，登月具有极大科学价值，月球上矿藏丰富、引力远远小于地球，使其可以成为进一步向太空更深处探索的基地，登月过程也会促进航天技术进步，激发起年轻人对太空探索的兴趣。但反对的观点认为，登月意义不大。一些民主党人士批评说，在面临高达约5000亿美元预算赤字的情况下，政府应更多考虑国内现实问题，而不应将眼光盯在昂贵的太空探索计划上。

　　按照布什政府设想，实施登月等新计划短期内用不着大幅增加航天预算。但据估计，要实现登月甚至载人火星探测，美国共需投入数千亿美元。不少人担心，布什提出的预算可能无法满足所需，登月计划最后很可能将超支，变得难以承受。

　　新闻缘起

　　美国总统布什14日宣布了美国政府雄心勃勃的太空计划：最早在2015年、最晚不超过2020年让美国宇航员重返月球，并在月球上建立科研基地，为下一步将人送上火星甚至更远的星球作准备。

　　布什在美国宇航局华盛顿总部发表讲话说：“我们将建造新的飞船将宇航员送往太空，我们将在月球上留下新的足迹，我们将准备超越我们自己世界的新旅程。”

　　此外，美国将于2010年完成其所承担的国际空间站工作。航天飞机将在2010年左右“退役”。另外，美国将开始研制新的载人航天工具，并争取于2008年完成开发和测试，2014前投入首次载人飞行。为此，美国政府在未来5年将为宇航局划拨预算860亿美元，通过对这笔预算进行重新分配，可以为实施上述新目标提供约110亿美元资金。同时，他还敦促国会在今后5年中为宇航局增加约10亿美元预算。