布什此次新航天计划与肯尼迪时期相比，历史条件、国际环境、影响意义等方面已经发生了重大的变化。肯尼迪“登月”时期：二战后“冷战”局面的形成，使美国和前苏联这两个超级大国在各个领域展开了激烈的角逐。作为高科技国力体现的载人航天项目成为双方交锋的主要阵地。

　　为了展现自己的实力，美国人便把目光瞄向了月球。1961年5月25日，肯尼迪总统宣布“阿波罗”载人登月探险计划。

　　布什“登月”时期：冷战格局早已打破．美国开始意识到太空不应只是炫耀实力的舞台，如何合理地利用太空资源，加强各国合作，开展应用型的研究才是太空探索的真谛。

　　布什在讲话中特别指出，新的太空发展计划与阿波罗计划最大的不同点在于，后者是美苏竞争的产物，而这回美国愿意与世界各国合作。布什说：“我呼吁其他国家在合作和友谊的精神之下，加入到这次旅程中来。”

　　言下之意很明显，旅途的费用也是要分摊的。一些国际问题专家认为中国在航天事业上取得的成就有目共睹，美国宇宙网站（www．space．com）也认为，中国是美国寻求合作的目标之一。