美国的研究人员对350多名年龄介于20至90岁之间的男女进行了研究，结果发现，人从20岁开始，处理能力就开始持续下降，而且精神活力也开始衰落。

　 在认知能力严重下降，足以影响日常活动之前，认知能力的逐步下降不是非常明显。20多岁和30多岁的年轻人，根本注意不到自己的认知能力在下降，其原因是他们正在拥有的智力资本超过所需。到了65岁左右，认知能力的持续下降可能变得明显，而就在大多数人越来越经常地求医问药时，他们便开始注意到，记忆和学习新的知识也更困难了。不过也有好消息，该研究发现，经验和常识的增加能弥补人所丧失的一部分认知能力，而这种弥补大约会在50岁左右到来，正如传统上所认为的那样，50岁是睿智的起点。