副作用是在治疗剂量下，伴随药物疗效而发生的一些与防治目的无关的意外有害作用。例如：柏子仁被用来养心安神时，其润肠滑便就成为致泻的副作用。不当服用人参，可引起燥热上火、心律不齐，或发生“人参综合症”。甘草药性平和，久服影响消化功能。

　 毒性反应是指药物引起的生理、生化机能异常和病理改变，甚至危及生命。目前已发现能够致死的中药达20多种，如有大毒的专治类风湿性关节炎的雷公藤，有中等毒性的驱蛔虫中药苦楝子。有些药物含有剧毒，如一些植物类药有：生附子、生半夏、马前子、生草乌、巴豆等；矿物质药有：水银、砒石、砒霜等；动物类药斑蝥、蝎子、白花蛇等。

　 毒性反应可在体内各系统发生。其临床症状为：消化系统表现为恶心、呕吐、腹泻、便血、黄胆等；神经系统表现为眩晕、头痛、惊厥、抽搐、呼吸抑制等；心血管系统表现为心悸、胸闷、心律不齐、心率增快或减慢等；呼吸系统、泌尿系统等都可因毒性反应而发生病变。张梅珍