北京消息近日，在北京金融街北端拆迁工程中挖出2000块城砖居然引出了一段历史：这些老城砖都是明清年间为修缮紫禁城而专门烧制的，其中有一半以上为“山东制造”。这2000块城砖上，不仅清晰地印着“新广裕兴窑”、“足兴裕兴窑造”、“城工细砖”、“福泉窑记”等十多种铭文，而且还印有不同的年号，那么历史上的北京城墙到底使用了多少窑号的城砖呢？
记者根据线索找到了“最有解释权”的山东省临清县博物馆。果不其然，临清县博物馆的殷馆长对“城砖问题”还真颇有一番研究。殷馆长说，北京使用临清烧制的城砖是从明朱棣年间开始的，当时朱棣皇帝完成了从南京到北京的迁都后，就开始对紫禁城进行修建，并专门派出官员去选择窑址，为了减少运输时间，当时选择的窑址多限于京城周边、今河北及山东一带。后来，负责勘察窑址的官员决定在山东临清附近修建一批官窑，理由是这里土质细腻，而且紧邻运河，也解决了运输难题。
为确保城砖质量，明朝廷还派出了工部营缮分司的官员驻扎临清，专门监督工程进度，此外还从全国各地招募了数十万名劳役负责烧砖。当时，临清烧制的城砖约有十多个规格，常见的为48厘米24厘米12厘米，其中最大的城砖有50多厘米长，最小的也有20多厘米。为了规范管理，督察官规定：窑户（窑厂负责人）必须让属下的作头（直接生产者）在城砖上刻上窑号及年号等铭文。
烧制一块城砖要经历炼泥、晒泥、捣泥、脱坯等近十道工序，烧砖在当年应算一种技术活。临清烧制的城砖多为上乘之品，其特点是“击之有声、断之无孔”，正因为质量好，当年无论皇宫还是皇陵，修缮时都会选用临清城砖。和城砖的烧制工作一样，关于城砖的运输也是一件大事，据说当时制定的政策是：沿运河北上的船只，路过临清时必须免费捎带一定量的城砖，否则不准通行。
