陈荣杰第一次向中南海进谏是1957年，当时他在青藏公路管理局工作，这年的11月3日，陈荣杰致信邓小平，拥护他在八届三中全会上所作的《关于整风运动的报告》，并反映了本单位存在铺张浪费、偷摸打斗、拉帮结派等现象，建议克服官僚主义、主观主义和个人主义等毛病。不久之后，一封来自中南海的函件飞到了西藏：“陈荣杰同志：11月3日致邓小平同志的信收到了，来信所提，我们已留作参考。此复，并致敬礼。中共中央办公厅秘书室一九五七年十一月三十日。”陈荣杰没有想到，第一次“进谏”中南海，就得到了中央的首肯，这给了他极大的鼓舞。

　 陈荣杰还是个业余普法工作者。他自费订阅了16种报纸，将有关法律和政策的内容剪下来用于普法宣传。他先后得到锦旗和奖状70多个，在国家“一五”普法和“二五”普法时多次得到表彰。长沙一位作家准备用100万字真实反映他的反腐经历。

　 近年来，陈荣杰不顾年高体迈，自费搞调查研究，足迹遍及湖南省大部分地市，向湖南省市领导和有关部门上书各种建议达80余万字，其中有百余条意见引起了重视，陈荣杰成了湖南省委、省政府领导与普通百姓沟通的桥梁。