1979年4月，黄其萍正好20岁，高中毕业后被下放到农村锻炼。那年正值国庆30周年，北京民族文化宫要举行全国民族工作展览，展出各民族的经济、文化建设成果，需在湖南挑选3名少数民族讲解员。黄其萍因条件都具备，便很幸运地作为土家族的代表被选中上了北京。10月份，全国民族工作展览开馆。黄其萍在军事博物馆培训了半年普通话后，和其他103个少数民族学员一起来到民族文化宫，在北京做起了一年多的讲解员工作。

　 期间，有新华社的记者和专业摄影师经常来拍照。有一次，来了几个摄影师，民族文化宫的老师便挑选黄其萍等4个人去拍照。那天，黄其萍光拍头像就花了半天时间，侧面的、正面的、后脑勺等各个角度的照片拍了几十张。同时，摄影师还让她戴各种头饰和穿多套服装拍了很多半身和全身照。

　 当时，黄其萍也没有仔细去打听让自己拍照片有何用处。1982年初，黄其萍回到长沙，在湖南省民族事务委员会任职。1983年，民族文化馆馆长江枫出差经过湖南，专门来看望黄其萍，并带来了一张崭新的新版贰角人民币，黄其萍这才确认了1980年版的贰角人民币采用了自己的头像。

　 黄其萍曾有很多赚钱的机会。当社会上得知她是贰角人民币的女主人公后，有许多商家找她当形象代言人，以她的头像刊登广告，都被黄其萍拒绝了。面对记者的采访，黄其萍认为自己很普通，有许多的人比她优秀，更值得去写。摘自《东方新报》