1930年夏，臧克家报考国立青岛大学时，数学考试得了零分，国文却得了98分，名列考生第一。国文考卷出了两道题目，一是《你为什么投考青岛大学》，一是《杂感》，考生任选一题，臧克家选了《杂感》。评阅国文卷的是文学院院长兼国文系主任闻一多先生，他很欣赏臧克家的答卷，特别是卷中的“人生永远追逐着幻光，但谁把幻光看作幻光，谁便沉入了无边的苦海。”这三句深深打动了闻先生的心。
臧克家进入国文系后，与从武汉大学追随闻先生到青岛大学当助教的陈梦家，成了闻先生诗门之下的“二家”。臧克家除课堂上聆听闻先生的教诲外，还经常登门求教。
1933年，还是大学生的臧克家出版了第一本诗集《烙印》。闻一多先生虽然于前一年就到清华大学任教去了，但对在青岛大学的臧克家还是十分关照，不仅为臧克家的诗集写了序言，还出钱资助诗集印刷出版。《烙印》一出版，便受到好评，茅盾和老舍在同一期《文学》月刊上都发表了评介文章，韩侍桁还在《现代》月刊上发表文章，说臧克家是1933年文坛上的新人。《烙印》的出版，为臧克家在诗坛立足打下了基础。
