美国宇航局埃姆斯研究中心的科学家在模拟太空低温、没有空气、充满辐射的恶劣环境的实验中发现，一些简单而常见的有机分子自我组装成了能够作为原始细胞壁的膜。这些膜像肥皂泡一样具有半渗透性。所有的细胞膜都具有半渗透性，这样水和氧气能够自由通过，满足生命之需。

　 埃姆斯研究中心科学家在《全国科学院学报》上报告了这一发现。他们在由彗星或陨石带到地球的尘土中发现了这些有机化合物，因此推断生命有可能起源于太空，并称这些发现暗示宇宙中有生命。