“枯山水”是源于日本的一种园林景观。下关园就此创意——在面积不大的一处闲庭小院中，用细细耙制的白砂石铺地，几尊石组叠放有致地散布在院中……

    据可查资料，13世纪，禅宗在日本流行，为反映禅宗修行者所追求的苦行及自律精神，日本园林摈弃以往的池泉庭院，开始尝试一种“枯山水”庭院景观。后来，乔灌木、小桥甚至不可缺少的水体等造园常用要素被一一剔除，仅留下岩石、耙制的沙砾和自发生长于荫蔽处的一块块苔地，构成典型的、流行至今的“枯山水”庭院的主要构成要素。

    世园展园管理工作人员介绍说，“‘枯山水’的常用手法是写意、象征，下关园设计者要在‘方寸之地幻出千岩万壑’，调动观赏者的想象力，传达给观赏者一种禅学意境。”

    在下关园，“枯山水”的禅学感受却非观赏者一 眼 能 洞察——进入下关园需要沿着土黄色的长墙折回往返，就像是一种迷宫式游览，如果游客行色匆匆且不知其中深意，多是停步回转，也就感受不到“枯山水”庭院景观的“柳暗花明”。

    “日本庭院多是遮蔽中若隐若现，下关园用围墙围出四边形空间，并将部分墙壁做成竹栅栏的形式来实现最大限度的开放性，游客如果不想在‘迷宫’里折返，可以透过竹栅栏隐约去看园内风景。”下关园的竹栅栏是下关工匠在世园会现场制作完成的，“制作竹栅栏的过程是力量和技巧的结合，也符合日本庭院所有原材料取自自然的传统。”一位曾目睹制作工程的工作人员说。

    沿着成排的竹栅栏，踩着一路碎石前行，转过土黄色长墙，“枯山水”就在眼前：石块象征山峦，砂石象征湖海，少量灌木或苔草点缀其间，还有几尊寓意光明与希望的石灯笼。这名工作人员说：“中国的禅宗佛教和山水画对日本庭院的影响极大，看似简单的景石摆放、植物定位都蕴涵着深刻的哲学思想和东方文化。观望‘枯山水’，如同欣赏一幅画、默诵一首诗，相同的人在不同的心境下，也会有不同的感受。”

    与其它展园的郁郁葱葱不同，“枯山水”的动人之处，在于细节——它将自然的变化沉淀到一株草、一朵花、一粒石子中间——“一沙一世界”其意在此。

    从下关园转出来，屋舍下面有一组平铺在地上的 “福鱼”河豚雕塑。在下关，河豚的口语发音与“福气”相同，当地人认为河豚是“福鱼”，吃河豚能够带来福气。从明治时期开始，下关便是日本首个被解禁能吃河豚的地方，下关也拥有日本最大的河豚市场。由此，无论是在下关的土特产店、下水道的井盖上、店家的招牌，还是下关的各种商品包装上，都能看到可爱的河豚图案，河豚图案几乎成为了下关的专有符号。

    从竹栅栏外侧望向院内，屋舍旁侧仅有的一处小水池，里面栽有一株孙文莲。

    “1918年，孙中山访日时将4颗莲子赠给日本友人田中隆。田中隆逝世后，后人将莲子交给日本植物学家进行栽培，其中一棵成功开花结子，命名为‘孙文莲’。”工作人员告诉记者，“1995年5月3日，青岛与下关缔结友好城市15周年，下关回赠青岛5株孙文莲，栽种在青岛中山公园，如今其中一株移植到下关园内。”