沱牌位于射洪县柳树镇(现已更名为沱牌镇)。这座涪江边上的小镇,处处杨柳依依。民间相传,古代柳树坝上,“十里之内无处不杨柳”。究竟是先有柳树还是先有柳树镇,却没人能够说清楚。柳树镇因沱牌而名扬天下,沱牌酿酒所用之水,又来自沱泉。关于沱泉的由来,有许多优美的传说。其中流传较广的,是“沱郎和柳妹”的故事。勤劳勇敢的沱郎与美丽善良的柳妹,凭借爱情的力量凿出清澈甘美的沱泉,酿出了千里飘香的沱牌美酒。
很久很久以前,川中大地遭遇了一场前所未有的连年大旱,河水干涸、土地龟裂,庄稼颗粒无收,所有花草树木都枯死了。糟糕的是,瘟疫也来凑热闹,肆虐着每一个村落。到处都是饿死、病死的百姓。
一日,佛祖云游至此,见此情形,掩面流下一滴眼泪。泪水入土而化,润泽了一颗杨柳树的种子。借助这股神奇的力量,种子破土而出,转瞬间便长成一棵参天大树。树枝最高处,悬挂着一颗晶莹的泪珠。
佛祖说,你们可用树根充饥,以树皮治病。言毕,飘然离去。
从此,百姓们不再挨饿,他们每天吃树根、啃树皮。次日,柳树又会长出新的根,新的皮。被瘟疫感染之人,只要吃了树皮,就能不治而愈。然而,上天始终不降甘霖,旱情依旧严重。
佛祖回到西天,赐给观音一个玉净瓶,让其前去救百姓于危难。佛祖说,要彻底化解这番劫难,还需众生的自省和觉悟,你就去点化他们吧。
观音驾青龙腾云而来,所到之处,微风轻扬。她来到长出参天柳树的地方,轻轻摘下垂泪的柳枝,插入净瓶中,泪珠顺着柳枝滑入瓶底。
柳树叶黄根枯,瞬间坍塌。
百姓们眼见观音菩萨从天而降,纷纷奔跑过来,又是跪拜,又是祈求。
“菩萨施些雨下来吧!”
“菩萨可怜可怜我们吧!”
观音菩萨从玉净瓶中取出柳枝,在地上轻轻点了一下。干涸的土地,顿时出现一眼泉井,汩汩涌出清凉的泉水。
干渴已久的百姓一拥而上,争先恐后地扑向泉井。大家你争我夺,现场一片混乱。没抢到水的人开始恶毒地咒骂,抢到水的,迫不及待喝上一口,又忙不迭地吐了出来——这水又苦又涩,根本不能喝!
混乱的场面持续了很长时间才平息下来。
百姓们跪拜下来,质问菩萨:“既为我们开井,为何又让这井中之水不能饮用?”
眼见这些满脸疑惑,满心怨愤的冥顽众生,观音菩萨轻蹙眉头,声音由远及近在空中飘荡:“我佛慈悲,这井水是我佛如来的眼泪,泪水本是苦涩,你们内心充满自私、贪婪、嫉妒、仇恨,这水自然也就充满了自私、贪婪、嫉妒、仇恨之味啊!”
菩萨的教诲令大家顿时面红耳赤,恍然大悟,纷纷痛悔于自己当初的行为。他们互相道歉,然后你谦我让,开始有条有序地取水。神奇的泉水,转眼变得甘甜可口。
看到这友好和睦的场面,观音菩萨欣然点头,乘龙归去。
青龙腾空,大雨倾盆而下。青龙所过之处,地上形成一条蜿蜒曲折的江河。这一年,百姓们迎来了大丰收。
为了感谢佛祖的恩德,百姓们拿出自家上好的粮食,以泉水酿成美酒,虔诚地奉献给神灵。并且遍种杨柳,以表达对观音菩萨的感恩之情。
从此,这里每年都会酿酒,每年都会栽种柳树。习俗代代相传,一直延续至今。
你可知道,这佛祖眼泪点化而成的泉井,就是人称的沱泉。
佛祖走过的路,就是现在的大佛路。
这悠悠江河,就是后人所说的涪江。
江对岸那座青龙山,据说就是青龙幻化而成。
更有人惊喜地发现,那山,竟是一尊仰卧水边的睡观音,人称“水月观音”。