16年来最亮彗星飞越星空 错过要等11万年(图)

　　大家也许不知道，最近几天，一场精彩的天文大戏正在天幕中上演。昨日，记者从青岛观象山天文台获悉，一颗被誉为16年来最明亮彗星的C/2011L4彗星飞越我国上空。日落后半小时，如果天公作美，市民用肉眼就可以在西方低空看到它的靓影。由于再次相见就要等11万年后，所以全世界的天文爱好者都在疯狂地“追星”。

　　追星

　　16年来夜空数它最亮

　　“这颗彗星是16年来，我们能观测到的亮度最

高的彗星。上一次在我国用肉眼看到最明亮的彗星还是1997年的海尔—波普彗星。 ”青岛观象山天文台台长孙立南介绍，这颗彗星在2011年6月6日被发现，编号C/2011 L4。近日由南往北跨越天赤道，这几天正是北半球天文爱好者观察它的黄金时期。

　　彗星是宇宙中的大雪球，由冰冻的气体、岩石和尘埃构成，体积相当于一个小型的城镇。它们形成于太阳系初期。有时彗星受到引力作用被拉向太阳，进而受热、蒸发，在身后出现一道长达数百万公里的碎屑尾巴。C/2011 L4彗星十分靠近太阳，与地球的距离也只有1.6亿公里。这意味着它非常活跃，出现大量的尘埃，组成一条壮观的彗尾。

　　因此，市民可选择在日落20分钟后，向西方很低的天空去寻觅，天气好的时候可以看见彗尾。在3月27日至31日，一天中可观察彗星两次，其中一次在日出前，一次在日落后。专家提醒，观测“C/2011 L4”彗星，需要在大气清晰、视野开阔、人烟和灯光稀少的环境下进行。

　　见证

　　发烧友“捉”到彗星

　　C/2011 L4彗星是天空中的 “大明星”。它只在太阳落山后的半小时出现，比北极星还亮。但是要找到它的身影，还挺不容易，由于地平高度的原因，它往往被云遮挡，找不到踪迹。为了搜寻大彗星，有网友特意乘坐傍晚的飞机，借用靠窗的位置，找到了它；还有的爱好者，云南、北京，几乎全国到处飞。中科院紫金山天文台科普部的专家们，在南京已经连续尝试了两次，遗憾的是，都没有拍到。

　　而青岛天文台的工作人员房昆有幸拍到了它。 “我们从这个月的13日就开始拍摄彗星，它很亮，中心的亮点就米粒大，但是彗尾很大，像一张芭蕉叶，好漂亮。真是大饱眼福了。 ”房昆说，彗星呈现为模糊的圆盘形状。该圆盘比满月小得多，但仍可以辨别出形状，而不只是一个点。由于彗星只能在日落后半小时左右“亮相”，而且城市里低空观测条件不够理想，为了更好地捕捉这一天文奇观，本报记者下周将乘坐飞机，从高空近距离地抓拍彗星。

　　揭秘

　　下次相约要等11万年

　　全球的天文爱好者为什么要这么疯狂的追星呢？专家说，C/2011 L4彗星来自遥远而寒冷的太阳系边缘，拥有一个非常长的椭圆轨道环绕着太阳，如果走完这个轨道需要1亿年。如果错过，需要再等11万年。科学家们利用它过近日点，揭开了它的秘密：它是一颗掠日彗星，也就是说，它的轨道和太阳没有重叠，就算从太阳身边绕过，也不会坠入太阳的怀抱。而且，C/2011L4并不是 “独行侠”，和他随行的，还有Lemmon彗星，两者遥相呼应，有些天文爱好者同时捕捉到了两颗彗星的身影。

　　当然，这颗彗星不会撞向地球、水星或太阳。天文学家称，这颗彗星来自遥远的奥尔特星云（OortCloud），该星云中有众多围绕太阳系运行的长周期彗星，其周期从数年到数千万年不等。它的轨道为双曲线形式，这意味着它可能只经过太阳一次，再也不会重返太阳系。(记者 田璐)