资料图:俄罗斯生产的T-90坦克。
印度陆军计划到2020年时列装共计1640辆坦克。2009年,瑞典萨博公司研制的LEDS-150防护系统赢得了翻新1657套硬杀伤主动防护系统(APS)的合约。印度已批准向中印边境部署6个T-90坦克团,强化山地步兵师力量,因此其需要约350辆新的T-90MS型坦克。达拉克和孟加拉地区各将部署一个坦克旅,这是印度装甲编队首次被部署至边境地区。印度此举意在反制中国驻兰州的一个装甲师和驻成都的两个装甲旅。
虽然源自俄罗斯的坦克是印度坦克编队的主力,但其也投入重资研制国产“阿琼”坦克。印度国防研究与发展组织的“阿琼”坦克项目已经严重超支,并且落后于预定计划。事实上,在2004年的时候,印度陆军并不乐意接受该款坦克。虽然当时印度陆军同意采购124辆“阿琼”坦克,但直到2010年与T-90S坦克进行比较试验之后,其才真正开始接受这款坦克。目前,印度陆军已经拥有了两个“阿琼”坦克团。
印度国防研究与发展发组织仍在改良“阿琼”坦克,其“阿琼”Mk.II型坦克与最初型号相比有93处改良,例如红外干扰发射器、指挥官全景夜视瞄准镜、爆炸式反应装甲、防空武器、导航系统,而且其120毫米坦克炮系统可发射以色列“拉哈特”激光寻的反坦克导弹。2010年8月9日,印度陆军订购了124辆Mk.II型坦克,首辆坦克将于2014年或2015年入役。该型坦克于2012年6月开始接受测试。其重66吨,因此将由一款1500马力的国产发动机提供动力。
印度国防研究与发展组织正就以50吨未来主战坦克取代T-72M1坦克展开可行性研究。然而,最近的报道显示该项目已被束之高阁,因为现有坦克技术发展的速度不足以支撑新型坦克的诞生。因此,印度国防研究与发展组织将重点放在“阿琼”坦克的衍生版本上(例如Mk.III)其任务之一就是降低“阿琼”坦克的重量。
东南亚多国争购坦克提升陆战能力
东南亚坦克采购项目已出现了“多米诺骨牌效应”:2007年,马来西亚首次采购主战坦克,不久之后新加坡也计划引入这种装备,最终今年印尼在洽谈相关事宜。印度尼西亚国防预算正在以较大的幅度提高,因此其首次采购了主战坦克。媒体报道最初称印尼计划采购100辆来自荷兰的退役“豹”2A6主战坦克,但荷兰立法者破坏了这笔交易。
印尼很快便把目光转向同样也在抛售剩余坦克库存的德国。正处于协商过程中的协议应该包括113辆“豹”式坦克(41辆2A4型、62辆2A4改革型,以及10辆抢修与架桥车),目前相关协议还在等待双方签署。相信这项交易会继续向前推进,莱茵金属公司在去年晚些时候举办的印度国际防务展中亮相了其“豹”2A4革命型坦克。该型坦克被命名为“豹-RI”坦克。该交易还将包括为印尼军方提供50辆“黄鼠狼”(Marder)1A3步兵战车。目前人们仍在讨论经济欠发达的印尼的公路网络是否适合“豹”2A4重型坦克的问题。
借德国抛售坦克之机,新加坡采购了96辆“豹”2A4坦克,其中30辆为备件赠品。德国IBD公司把其中66辆“豹”2坦克升级至“豹”2S型坦克。这种坦克加装了由IBD公司研制的“改革”套件——其中最引人注目的是第四代先进模块化装甲防护系统(AMAP),该防护系统由钢合金、铝钛合金、纳米钢和纳米陶瓷制成。