石常从天降,重视勿慌张——专家解读“陨石雨”

   新华网南京２月１６日电（记者 蔡玉高、周润健）１５日发生的俄罗斯“陨石雨”事件引发了公众对小行星撞击地球话题的关注。天文学家表示，该事件提醒各国必须进一步加强对天体碎块和小行星的监测，尤其是防止直径较大的小行星撞击地球。但公众对此也无需过度紧张，毕竟个头大、危害大的小行星撞击地球属于极小概率事件，且目前国际天文学界已经掌握一系列办法，以阻止它们“袭击”地球。

　　小行星每年都“袭击”地球 伤人却很罕见

　　莫斯科时间１５日早晨俄罗斯车里雅宾斯克州发生陨石坠落，目前已造成１２００人受伤，主要是挫伤、骨折、割伤和脑外伤。该“陨石雨”事件引发公众热议与担忧。

　　中科院紫金山天文台研究员王思潮介绍，１５日发生的“陨石雨”事件其实就是个头很小的小行星撞击地球所造成的。根据所掌握的信息，此次事件是一颗约两米直径、重１０吨的小行星，以每秒约１５千米的速度冲进地球大气层所引起的。该小行星在进入大气层后分裂为几块较大的陨石和许多小陨石块，强烈压缩前面的空气，产生高温气体火球和很强的冲击波，从而冲击和打碎玻璃，击伤附近居民。

　　王思潮表示，小行星撞击地球每年都会发生，只是大部分时候因为其个头太小，袭击的又大多为无人区，不会造成人员伤亡，因此没有引起公众的关注。此次俄罗斯发生的这一事件，造成如此大的影响在历史上并不多见。

　　天文资料显示，进入２０世纪以来，在世界范围内影响较大的小行星撞击地球的事件发生了多次，最大的一次发生在１９０８年６月３０日早晨７时许，一颗直径６０米的小行星在俄国通古斯地区上空爆炸，其爆炸威力相当于２００颗广岛原子弹（但无明显放射性），一举摧毁２０００多平方公里的古老森林，所幸没有人员伤亡。

　　在我国，最近的一次影响较大的“陨石雨”事件发生在１９７６年３月８日。当天下午，在吉林省吉林市附近地区，“陨石雨”穿透地面１．７米的冻土层，又扎进地层４．８米，砸开了一个直径达２．１米的大深坑。其中最大的一块陨石重达１１７０公斤，庆幸的是也未造成人员伤亡。

　　小概率、高危险　“陨石雨”事件需重视

　　在国际天文学界，目前对陨石与小行星并无明确界限，直径１米以上的陨石都可称为小行星。小行星大多由石块、金属和尘埃构成，小如卵石，大如山脉，形状不规则，外表暗淡。它们本该聚集在火星和木星轨道之间、被天文学家称为“小行星带”的地方绕太阳公转。但它们由于质量较小，常被大行星的引力摄动而远离原来的轨道。在这种情况下，地球可能成为它们的目标。同样道理，彗星也可能对人类造成危害。

　　中科院紫金山天文台研究员赵海斌表示，这起事件告诉人们，小行星撞击地球的危险并不是危言耸听，而是一直存在的。

　　王思潮、赵海斌等天文学家介绍，体积较大的小行星撞击地球是典型的小概率、高风险事件。国际天文学界的统计分析显示，小行星撞击地球的概率大小与其体积大小是成反比的，即体积越大的小行星撞击地球的可能性就越小。直径１０公里以上的小行星大约１亿年一次，直径１公里以上的大约５０万年一次，直径１４０米以上的５０００年－１万年一次，像通古斯那样的大约三五百年一次。

　　王思潮介绍，俄罗斯的“陨石雨”事件的发生一点征兆都没有，这表明目前人类对小行星的监测不能尽如人意，特别是对直径只有几米的小行星，由于此类小行星个头小、非常暗，因此很难被观测到。这就需要全球天文学界进一步提高观测水平，防患于未然。

　　全球需协力应对　公众不必过度恐慌

　　王思潮等天文学家表示，尽管风险一直存在，但毕竟危害大的小行星撞击地球事件属于极小概率的事件，因此公众无需过度恐慌。

　　事实上，自俄罗斯通古斯事件发生后，国际天文学界就逐步重视近地天体撞击地球的风险。１９９３年４月，１０多个国家的６０多位科学家在意大利召开专门的国际会议，并发表宣言指出，近地小天体的碰撞，对于地球的生态环境和生命演化至关重要，绝不亚于其他自然灾害，国际社会要进一步协调努力。

　　记者采访了解到，近年来，美、英、法、德、日、俄等国家联手建立了近地天体国际监测网，先后发现了近千颗具有潜在威胁的近地小行星。其中天文学家最关注的一颗名为“阿波菲斯”的近地小行星。据测算，到２０２９年直径约３００米的这颗小行星与地球的距离将不到４万千米，这一距离与１６日凌晨飞掠地球的小行星２０１２ＤＡ差不多，但目前已基本排除撞击地球的风险。

　　为及时搜索出对地球存在潜在威胁的近地天体，我国的中科院也在１９９９年组建了“近地天体探测和太阳系动力学研究”团组，已在江苏省盱眙县建立了紫金山天文台近地天体观测基地，并成功安装了１．２米施密特近地天体探测望远镜。负责观测工作的赵海斌介绍，目前发现了拥有临时编号的新小行星１０００多个，其中１００多颗小行星已经精确定轨，获得了永久编号。

　　王思潮表示，近年来，随着科研水平的不断提高，国际天文学界正在不断提升应对小行星“袭击”的水平。在监测潜在威胁小行星、有效测算其轨道的基础上，一旦发现对地球存在严重威胁的小行星、彗星时，即可发射载有爆炸装置的火箭或飞船，在小行星的附近引爆以改变其速度和运行方向，从而保障地球的安全。

　　天文学家表示，应对小行星撞击地球依然任重道远，此次事件提醒世界各国还需进一步加大投入，尽最大可能提高相关科研水平。