牛莉旧照
不久,解放军艺术学院戏剧系招生,牛莉走进了军队最高艺术学府。四年的专业知识学习,让运动员出身的牛莉接受了系统的艺术熏染。临毕业之前,她被八一电影制片厂《大决战》剧组相中,演了一位国民党的女特务,尽管是个不太起眼的小角色,牛莉演得有板有眼的,很得导演的赏识。随后,她又在《弹道无痕》等军旅影视作品中频频亮相。虽说那时牛莉没有演过像样的角色,只是混个脸儿的那一类演员。但空政话剧团的领导慧眼识珠,觉得这个演员有后力,是一位可造之才。牛莉军艺一毕业就被招进了空政话剧团,成为著名的军中明星团队的一分子。