裸鼹鼠不患癌奥秘

裸鼹鼠是人类唯一知道的不会经历癌症痛苦的动物

　　据国外媒体报道，鼹鼠是一种奇特的生物，它们栖息的地洞遍布东非、南非和中东地区。其中，裸鼹鼠是人类唯一知道的不会经历癌症痛苦的动物，同达马拉兰鼹鼠一样，它们是唯一已知具有真实社会性的哺乳动物。像蚂蚁和蜜蜂一样，它们也有王后和“平民”之分。

　　2011年，科学家认为它们具有能阻止癌细胞的形成的防癌基因。同时，科学家们也认为另外两种没有癌症

的鼹鼠也许具有同样的防癌基因，但结果发现这两种鼹鼠也会有癌细胞。只是一旦癌细胞过剩，它们体内的癌细胞就会“自杀”。

　　美国罗切斯特大学的Vera Gorbunova和他的团队测试了分别栖息在犹太山脉和戈兰高地的犹太鼠和戈兰鼠。该团队从这些啮齿动物身上提取了癌细胞，然后将这些细胞进行培养。在培养过程中迫使这些细胞的繁殖速度超过在鼹鼠体内的繁殖速度。前面7个到20个细胞繁殖都进行得很顺利，但是超过20个过后，细胞开始迅速死亡。

　　死亡细胞的检测表明，这些细胞产生了一种蛋白质，即IFN-β，这种蛋白质使得鼹鼠“在三天内经历大量细胞坏死”。实际上，一旦鼹鼠体内的癌细胞发现自己繁殖过度就会“自杀”。

　　与自我保护机制相对应的是，裸鼹鼠体内的细胞具有超敏反应，这使得它们能够在过剩时能够停止繁殖。在一份美国国家科学院的报告中，Gorbunova推测，“由于鼹鼠独特的栖息地，使得它们能够进化成长寿的物种，并进化出抗癌能力。”

　　鼹鼠比一般啮齿动物活得久，通常其寿命超过20年。然而，鼹鼠不会患癌的具体原因仍未能得知，因为引起鼹鼠体内IFN-β蛋白质的产生机制仍不明了，但希望本研究能够促进人类癌症治疗新方案的发现。